二十九棕榈海军陆战队空地作战中心是一处废弃的军事设施，彼得·杰克逊一行在穿越沙漠途中经过此地。废弃的基础设施既呈现出旧日军事世界的影响范围，也体现了时间、天气和失灵的系统如何使那个世界变得无法使用。

地点识别与接近

又在摇曳热浪中行进了一段路程后，一行人看见一道长长的铁丝网围栏，顶端缠着一圈圈带刺铁丝。敞开的闸门旁立着一间小哨所，一块标牌表明这里是二十九棕榈海军陆战队空地作战中心。这里并未被描绘成一道戒备森严的军事关卡——闸门敞开着，旁边的警告提醒人们注意未爆弹药。

标牌告诫来访者不要离开道路。艾丽西亚从实际角度解读危险，警告众人那里可能有炸弹或地雷，并指示他们排成单列前进，踩着前面那个人的脚印走。因此，这座基地昔日的军事用途，如今主要以埋藏在地面中的威胁形式留存下来。

废弃车辆与遗迹

进入基地后，彼得一行发现三十二辆公共汽车停成两列，彼此间距很窄。它们的黄色漆几乎已经完全剥落，粗铁丝网覆盖的车窗下方，仍依稀可见“沙漠中心联合学区”几个字。沙子被风吹进车内，将座椅埋在沙堆中；鸟儿在车顶内侧筑巢，在车壁上留下白色粪迹。

这些公共汽车属于某个学区，而非这处军事设施；这一细节使这里的遗迹看起来不像一座保存下来的基地，倒更像是废弃旅程与机构的堆积之地。凯莱布提醒众人注意附近一架侧翻的小型飞机残骸。这些车辆及其周围经岁月改变的环境，证明此处留下了什么，而不是旅行者能够轻易重新投入使用的装备。

在旅程中的位置

这次遭遇发生在一段危险的穿行途中。众人身处一片这样的景观——组织化的权威消失之后，旅行仍取决于辨读旧日警告，并设法应付遗留下来的危险。艾丽西亚让大家跟着彼此的脚印走，将标牌上的笼统警告转化为一行人的行进规则；敞开的闸门允许他们进入，却不代表安全。

这座设施也体现了书中对基础设施日渐衰败的整体描绘。别处，迈克尔看见殖民地的电池正在衰竭，尽管风力涡轮机仍在转动；而被禁用的无线电和拆除的山间天线，则记录了通讯的有意中断。以此为背景，二十九棕榈的围栏、警告标牌、公共汽车和飞机，都不是军事力量仍在运作的标志，而是一些物质遗迹；它们留存至今，所依托的系统与社群却早已不复存在。