西班牙无敌舰队远征英格兰的失败，在小说中既作为一场海难，也作为一种政治意象留存下来。相关叙述十分简短——上议院的一幅挂毯描绘了无敌舰队从西班牙出发，直到在大不列颠海岸触礁沉毁的历程；而议事厅的布置则使风暴显得仿佛与英格兰的力量站在同一边。

挂毯上的无敌舰队

这一事件以一系列织入大型挂毯的场景呈现；这幅挂毯是伊丽莎白赠予上议院的。挂毯中的场景从无敌舰队离开西班牙开始，直至舰船在不列颠海岸触礁沉毁。文中没有叙述战役中的具体行动，也没有准确解释船只失事的原因；相反，它通过挂毯简练的视觉记录展现了这场败北。舰船巨大的船身以金银线绣成，如今已因岁月而黯黑，因此，往昔的胜利也显然留下了时间流逝的印记。

作为政治象征的风暴

挂毯悬挂在上议院的议事厅中，四周是分配给主教与有爵位贵族的长椅。在重要场合，聚集于此的议员列坐成排，他们的头影映衬着无敌舰队覆灭的场景。叙述者描写这幅图中的风暴，仿佛它几乎奉英格兰之命摧毁了整支舰队。这种说法是对展陈的政治性解读，并非对无敌舰队战败具体原因的详细断言。它将风暴的毁灭力量纳入议事厅的国家象征之中。

海上的未定因素与历史记忆

在其他段落中，叙事将大海描绘成受某些力量支配，而这些力量超出了对风与浪的通常解释。文中称暴风雪尤其危险，并将其描述为海难的一个根源，强调人类认识的不完整会使航行暴露于不确定性之中。这一更广泛的叙述为无敌舰队挂毯提供了意味深长的背景，但并未指出舰队触礁是由暴风雪所致。这一事件在上议院议事厅中的位置本身就意义重大——往昔的海上灾难成为反复展现国家力量的图景，陈列于英格兰世袭贵族统治者集会的机构之中。