男孩被遗弃在波特兰海岸，由此开始了一段求生之旅——一艘钩帆船驶离时，他被留在岸上；随后，他在暴风雪中穿过切瑟尔沙洲，怀抱一个婴儿继续前行。暴风雪使这场遗弃不再只是人与人之间的分离；陆地本身也成了一段险途，而男孩的坚持以及对孩子的照料，则赋予了这段旅程以人的方向。

暴风雪中的遗弃

钩帆船从波特兰的小海湾驶离时，距离男孩后来启程仅多出四个多小时；男孩被留在了岸上。陆地上的风暴并不比海上温和，尽管几乎没有风——寒冷仿佛沉默无声，雪则以惊人的密度飘落。叙述着重表现了自然力量对遭遗弃孩子的漠然。黑暗与无生命的自然都没有人们可能想象的那种怜悯。

雪带来了一种特殊的危险。冰雹会砸落并造成瘀伤，而雪则轻柔、无声地落下，不断堆积，直到其重量造成破坏。这种对比使这片景色带来的威胁具有隐蔽的性质——男孩面对的不只是一场惊心动魄的暴风雪，还有那些悄无声息、毫无预警地聚集到他周围的危险。

穿越切瑟尔沙洲

男孩试图避开尖锐的岩脊，沿着海滩前行，并在那里遇到三种陷阱——水、雪和沙。流沙尤其危险，因为它的危险难以察觉。他看不清全部威胁，也无法走一条笔直的路线，却仍然继续前行，绕过岩石，避开裂缝，遇到障碍便改变方向。

他不止一次涉水至膝。离开水中后，寒冷将他湿透的膝盖冻僵在变硬的衣服底下；饥饿仍不断折磨着他。然而，只要有可能，他就抖落身上的雪，从流沙中挣脱出来。叙述没有把这段穿越写成一次干脆利落的脱险——它由滑倒、攀爬、退却和重新努力构成。

不到半小时后，地势开始升高。男孩已经穿过狭窄的地峡，离开切瑟尔沙洲，踏上坚实的陆地，不过叙述只能推测他的路线——也许他摸索前行时抵达了威克里吉斯，当时一条沙舌横越东弗利特。离开地峡并没有让他摆脱险境。在另一岸，他再次直面暴风雪、寒冷和黑夜。

他怀抱着婴儿向东前行

男孩在北风中继续向东，饥饿与疲惫使他精疲力竭。钩帆船离去已过去数小时，在这段时间里，他只遇到过三个人——山上的一个男人、雪中的一个女人，以及他怀抱着的婴儿。他身上仅剩的破衣烂衫被霜冻得硬邦邦的，割痛了他的皮肤；他几乎赤身裸体，然而婴儿却比他温暖，因为他把自己所缺少的保护给了她。

他把雪搓在脚上以防冻伤，又吸吮雪来缓解灼烧般的口渴，尽管短暂的舒缓随后变成了发热。婴儿哭起来时，他便改变步伐，像摇篮般轻轻摇晃，直到她安静下来并睡着。他一再收紧夹克的衣襟，把她的脖子裹住，挡住霜冻和融雪。在几乎要将他吞没的雪堆里，他一边用膝盖向前挪动，一边牢牢抱住她。

叙事意义

这一段把遗弃写成一场由接连不断的险阻构成的磨难，而不是一次决定性的正面冲突。切瑟尔沙洲上具有欺骗性的沙地、冰冷的海水、积满雪的洼地、饥饿和黑暗，都不断压缩男孩的生路；抵达对岸，只意味着他将面对更多险境。叙述还强调他对路线并不确定，这也使他的生存难以被解释为掌控局面或预见未来的结果——他跌倒、攀爬、搜寻、行走，并坚持下去。

面对这片严酷的景色，他对婴儿的照料既具体又代价沉重。他把温暖给她，自己却失去温暖；她哭时，他摇晃她；他还保护她，不让雪钻进夹克。因此，这段穿越把他境况的两种变化连在了一起——他被独自留在海岸上，却在风暴中继续前行时，开始对另一个脆弱的生命负责。