巴基尔费德罗赢得安妮女王宠信

漂流瓶的发现者在宫廷中的崛起，并非始于一项官职或公开的胜利，而是始于一次对女王反应的试探。安妮女王听到他低声嘲讽自己已故的王室总管时露出笑容，漂流瓶的发现者便把这笑容视作许可，将自己的怨毒化为影响力。他成了不可或缺的人物，其权力如同带动更大机件的小轮，通过接近权贵、观察他们，以及替大人物办理见不得人的差事来施展。

在王室家宅中立足

叙述指出，只要能找到借口，朝臣便很容易进入王宫。漂流瓶的发现者找到了借口；他在安妮女王身边的地位，渐渐与他在乔西安娜公爵夫人身边的地位相似——成为不可或缺的家宅中人。这种对比表明，他的晋升与其说是正式任命的故事，不如说是一场悄然渗透。他先以有用之人的身份在家宅中占据一席之地，继而使人难以离开他的帮衬。

他成功的方式，沿袭了他与乔西安娜公爵夫人交往时已形成的模式。她利用他的刺探本领，并把寓所的总钥匙交给他，允许他随时进入。在宫廷中，这样的钥匙被称为“交出钥匙”；乔西安娜公爵夫人把一把交给戴维·迪里-莫尔勋爵，另一把交给漂流瓶的发现者。他早先得以出入私密空间的经历，有助于解释他在女王身边谋求的是何种接近权——他的影响力取决于能否进入那些地方，观察并记住他人的言行，再加以利用。

女王笑容的试探

关键的机会出现在女王的王室总管德文郡公爵威廉·卡文迪许去世之后。安妮女王当着漂流瓶的发现者的面哀悼他，称赞那些由她认为才智平庸之人所维护的美德。漂流瓶的发现者用低沉的声音以法语回答：“愿上帝收下他的蠢驴！”这句话尖刻地回应了女王本人的贬损；他刻意压低声音，而不是公开挑战她。

安妮女王笑了。漂流瓶的发现者留意到她的反应，并得出一个实际结论——尖刻的话令她愉悦。这一刻的重要之处，与其说在于机锋本身，不如说在于他能把女王的神情当作信息，借此判断哪些言辞可以接受。她的笑容给了他“尽可放肆”的许可；从此以后，他把好奇心伸向更多地方，也把恶意带到那些地方。这一幕揭示了他晋升背后的手法——试探界限，观察反应，再利用他自以为获得的许可。

从谄媚者到令人畏惧的中间人

漂流瓶的发现者侍奉女王的方式，被描述为一种借刺痛她身边之人来发挥作用的谄媚。叙述把这种宫廷伎俩比作人们对待路易大帝的方式，并将之描绘成一种取悦统治者的手段——把嘲弄指向别处。他的开朗、顺从、不知虔敬、丑陋与顽皮，都被视为使他格外适合这一角色的特质。这幅人物画像显然带有矛盾意味——叙述并未称赞他的忠诚或原则，而是表明他之所以讨人喜欢、对权势有用，恰恰因为他不会为任何人挺身辩护。

安妮女王接受了他的行事方式后，其他人便开始害怕他会如何运用这套本领。叙述指出，凡能逗得国王发笑的人，便能让旁人胆战心惊；漂流瓶的发现者成了权势显赫的小丑。他的影响力与日俱增，却是在“暗中”增长——他没有公开站在权力中心，而是通过隐秘渠道逐步向前。要办见不得人的差事时，重要人物会信任他，把这些差事交给他。他们对他的依赖给了他筹码，同时也暴露出他所提供的服务性质暧昧。

宫廷权力的小轮

“轮中有轮”的意象，将漂流瓶的发现者崛起一事汇聚成一个完整的运转机制。他成了这个机制的动力，尽管叙述者强调，推动整部大机器的只是一个小轮。他表面上的微不足道，并非权力的反面，而是权力运作的手段之一——他能够在高贵之人之间周旋，替他们完成他们不愿亲自承担的任务，并搜集他们无法安心忽视的消息，从而步步高升。

叙述还把宫廷中的观察描写成一种夜间行事的活动。朝臣在权力的黑夜中潜行，照亮特定的地方，自己却藏身黑暗；他寻找的对象不是某个人，而是一个傻瓜，而他最终找到的是国王。这一意象将漂流瓶的发现者个人的仕途延伸为对宫廷政治的批判——在宫廷中，接近权贵和有选择地泄露消息，可能比显赫的身份更为重要。因此，他的崛起既是个人经历，也是结构使然——安妮女王的笑容为他的恶意开了绿灯，而宫廷对隐秘效劳的需求，则使他的恶意成为他人一再借用的工具。