布尔斯特罗德购得斯通苑，是一次地产易主，也是一场揭示其宗教自我诠释的考验——他得到了一处乡间别墅，希望将它作为日后施展影响力的平台，却又将这笔交易解读为天意的认可或斥责。庄园转手也颠覆了人们对彼得·费瑟斯通遗产归属的预期，让这位死者失望的亲属又有了一个品味世事计划无常的新由头。

购置庄园与布尔斯特罗德的目的

布尔斯特罗德一直想在洛威克添一项新的产业，也希望新任牧师是一个他十分赞同的人。然而，正当他收到使自己成为斯通苑业主的地契时，费尔布拉泽走进那座小教堂，讲了他的第一篇布道。布尔斯特罗德把这番巧合看作对自己缺点和全国弊病的惩戒。因此，这笔收购伴随着他在宗教影响力方面的失望而来，并非只是愿望的简单实现。

他并不打算立即住进斯通苑，也不打算定期去洛威克教堂。他买下农场和那座优美的宅邸，是想把它作为一处退隐之所，日后逐步扩建、美化。他设想，终有一天自己可以部分退出商业管理，并借助当地地主的身份，让他所认定的福音真理得到更大的重视。庄园如此轻易地落入手中，在他看来，似乎是天意出乎意料地鼓励了这一计划。

继承预期的逆转

人们原以为斯通苑会传给约书亚·里格·费瑟斯通；彼得·费瑟斯通的亲属也认为他是最受青睐的受遗赠人。但约书亚想要的不是庄园——他的抱负是做兑换钱币的生意，在繁忙的码头开一家店。于是他卖掉了土地；彼得去世不到十五个月，布尔斯特罗德便成了庄园主人。人们原以为庄园对约书亚意义重大，而他却怀有目标明确的另一种抱负；两者之间的反差使这次转手不仅颠覆了家族的预期，也推翻了局外人对一个人最看重之物的想当然判断。

对布尔斯特罗德而言，这笔交易似乎是天意的安排，印证了一个他一直怀有、却未曾得到外界鼓励的目标。然而，他并没有对此全然确信。正是那种把事件视作天意训示的习惯，使他将费尔布拉泽获任牧职看作惩戒；这种习惯也让他无法排除另一种可能——购得庄园同样是在告诫他。他谨慎表达的感恩之情，将认可与纠正并置，没有把这笔收购归结为毫无疑问的赞许信号。

家族反应与庄园用途

这次转手让彼得·费瑟斯通那些失望的亲属十分高兴。所罗门乐于想到，死者的狡诈终究被世事更胜一筹的狡诈挫败。沃尔夫夫人认为，这证明了捏造虚假的费瑟斯通家族成员、剥夺真正亲属的继承权并不划算；玛莎修女在粉笔平原听说此事时，则猜想全能的上帝是否终究并不那么欣赏那些济贫院。这些反应使所有权变更成为一场死后争论，争论的焦点是彼得的意图及其安排是否公平。

布尔斯特罗德夫人欢迎这笔收购，因为她预期丈夫的健康会因此受益。他常骑马前往斯通苑，与管事一起视察农场的部分区域，也享受在那里度过的宁静夜晚。有一次，他骑马在前门外等候按约前来、为马厩排水问题出主意的迦勒·加思。庄园由此开始发挥布尔斯特罗德设想中的退隐之所的作用；而实际的管理工作也让他接触当地土地及其劳作。

意义

这笔收购将物质利益与宗教动机的解释结合起来。按照布尔斯特罗德自己的理解，他拥有土地并退出商业活动的计划是真诚的；但他对事件的解读也容纳了自身利益——这座庄园似乎可以为他希望施展的影响力提供正当性，然而，任命了他不赞同的牧师又提醒他不可过于确信。叙事强调的不只是他的信仰是否真诚，也包括自利如何能够助长真诚的信仰。

斯通苑从预期的费瑟斯通继承人手中转到布尔斯特罗德名下，也揭示了预言的局限。彼得想象中的死后胜利、约书亚个人的抱负、布尔斯特罗德的希望，以及亲属们的怨愤，彼此并不相合。对新主人而言，庄园既是未来开展宗教事业的平台，也是家族失望的根源，同时还是一处避世之所——每个旁观者带着各自的愿望看待它，它的意义也随之改变。