华盛顿大学

华盛顿大学校长取消了该校再次邀请J.罗伯特·奥本海默担任短期访问教授的决定，使该校成为全国学术自由争议的焦点。这一事件将一项拟议中的校园任命，变成了公开检验奥本海默安全听证会的影响将延伸至大学和科学界多远的事件。

邀请与取消

华盛顿大学曾于1953年向奥本海默提供短期访问教授职位。安全听证会之后，他推迟了这项任命。1954年末，物理系再次发出邀请，但校长亨利·施米茨将其取消。物理系的决定与校长的干预之间的区别，是随后争议的核心——邀请是由奥本海默的学术同事再次发出的，但校方行政部门阻止了此次访问。

关于学术自由的全国性辩论

《西雅图时报》报道施米茨的决定后，这项取消邀请的举动在全国引发了争论。一些科学家宣布抵制该校，使这场争议的影响超出了单一访问任命的问题。《西雅图邮讯报》为施米茨辩护，并否认学术自由受到威胁，称这种说法是“情绪化且幼稚的胡言乱语”。该报还将奥本海默的支持者称为“极权主义的辩护士”。因此，这场争议将一项学术邀请置于当时围绕安全、政治猜疑以及可接受异议边界的更大冲突之中。

奥本海默的回应与事件的意义

奥本海默起初试图置身于这场公开争议之外。有人问他，取消访问是否侵犯了学术自由，他回答：“那不是我的问题。”记者又问，科学家的抵制是否会让大学难堪，他答道：“在我看来，大学已经让自己难堪了。”他的回应并未试图领导抗议，而是将注意力转向校方自身的行为。

这项取消决定进一步巩固了奥本海默从华盛顿政界圈内人转变为被排除在公共权力之外的知识分子的形象。书中强调，这一公众形象并不意味着他私下认为自己是异见者，也不意味着他想成为积极介入公共事务的知识分子。华盛顿大学事件之所以重要，恰恰在于排斥随他进入了普通的学术环境——物理系再次发出邀请，就足以引发全国性争论；而校长的决定则使这场争议变得具体。