加州非美活动调查委员会

加州非美活动调查委员会，又称坦尼委员会，在本书中作为州级调查机构出现，其调查将有关共产主义影响的指控与文学组织和原子研究联系起来。证据记录的是其听证程序和报告中提出的指控，并不能证明这些指控属实。

起源与听证会

1941年，新成立的委员会由加利福尼亚州参议员杰克·B·坦尼担任主席，并就美国作家联盟是共产主义掩护组织的指控举行了听证会。该委员会的调查将这一组织置于加利福尼亚州针对政治关系及所谓共产主义影响开展的更广泛调查之中。

原子研究相关指控

加州非美活动调查委员会1947年发布的一份报告收录了R. E.康布斯撰写的一篇长篇报告。康布斯指称，国际建筑师、工程师、化学家和技术人员联合会曾被用作共产主义间谍活动的掩护组织，而该活动与加州大学辐射实验室的原子研究有关。书中将此表述为报告提出的一项指控，而非已经证实的间谍活动结论。

在本书中的位置

该委员会有据可查的调查显示，针对共产主义掩护组织的指控如何从一个作家组织延伸至一个与科学工作有关的劳工联合会。这种关联对于一本探讨J.罗伯特·奥本海默的书具有重要意义，因为围绕科学家的政治关系及原子研究安全性的争议，后来成为审视其职业生涯的核心内容。证据并未表明该委员会曾调查奥本海默；委员会在此处的重要性，在于它体现了加利福尼亚州更广泛的社会氛围，在这样的氛围中，有关政治关系和间谍活动的指控不断出现。