红色高棉

本书并未将红色高棉作为一部完整政治史的主题，而是把它作为一个界定鲜明的秘密权威实例。该政权对自身结构的处理方式——将探究国家权力定为犯罪，并以匿名方式称呼领导人——支持了作者的论点——权力可以把自身运作视为一种不容公开说明的非法秘密，而非将其置于公众审视之下。

历史参照

本书指出，红色高棉是1975年至1979年统治柬埔寨的政权。书中在与斯巴达的比较中提及这一政权；在斯巴达，统治阶级的权威由某些实践维系，这些实践使其地位显得既占支配地位，又在某种意义上不合法。这一比较着眼于结构——重点并非两种社会在历史上完全相同，而是二者都体现了权威与秘密和越界行为的纠缠。

秘密与权威结构

在红色高棉统治时期，询问国家权力如何组织被视为犯罪。领导人被匿名地称为“第一兄弟”“第二兄弟”等；文本在括号中将第一个称谓指认为波尔布特。这里的匿名不只是隐去个人姓名，它还标示出该政权对权威的组织方式——公开调查这种方式并不安全。

理论意义

这一例子帮助本书阐明一个关于权力的更广泛主张——试图将权威确立为纯粹而有序的力量，可能会再生产一种淫秽的过剩，而官方秩序则否认这一面向。红色高棉被呈现为一个极端案例，其中权力结构本身被置于正当探究的范围之外。本书随后将这一问题延伸至威权政权之外，指出，西方民主国家中公开显现的主人消失，并不必然意味着支配关系随之废除；控制可能以不那么可见、遭到否认的形式持续存在。