纽约大学

纽约大学是一项据称进行过的脑部控制实验的机构背景；这项实验使自发行动与外部指引之间的界限成为一个具体的哲学问题。相关叙述将该校科学家与一种能够操控老鼠动作的装置联系起来，继而追问这种控制对动物的体验以及人类关于自由意志的观念意味着什么。

在据称进行的实验中的作用

2002年5月，有报道称，纽约大学的科学家已将一枚能够直接接收信号的计算机芯片连接到一只老鼠的大脑上。随后，通过一种转向装置，老鼠的移动方向可以由外部决定，其方式被比作操控一辆遥控玩具车。文中将这项实验描述为开创之举——一个动物行动者看似自发作出的移动决定，被外部机器接管了。

哲学意义

这项实验起到的是引发思考的作用，而非对老鼠内在生活作出定论。文本追问，这只动物是否仍将受操控的动作体验为自发行动，是否没有察觉到干预，抑或感受到有外部力量在决定自己的行为。随后，文本把问题延伸到一种假设的人体实验，追问外部控制会显现为来自外部的强迫，还是显现为一种被体验为内在、无法遏止的驱力。在这一论证中，纽约大学据称进行的研究使自由意志之争清晰显现——如果行为能够在主体未察觉干预的情况下受到操控，那么这种情况对自由意志概念造成的影响，就不能轻易地一笔带过。