布朗什·德·孔明日与阿尔芒·迪帕蒂·德·克朗

布朗什·德·孔明日与阿尔芒·杜帕蒂·德克朗的恋情，将一桩私密丑闻转化为一次揭示军方特权的遭遇——布朗什试图结束两人的关系时，这名军官诉诸勒索，但调查并未给他带来明显的职业后果。乔治·皮卡尔把这段故事讲给保琳听，却起初没有透露杜帕蒂·德克朗也负责调查上尉阿尔弗雷德·德雷福斯一案；因此，这段恋情迂回地引出了一个人物，而皮卡尔认为此人的公职身份属于机密。

恋情及其后果

皮卡尔描述说，布朗什总是反复被不合适或无法得到的男人吸引。在他与保琳交谈的几年前，她与一名刚刚丧偶、年长许多的上级军官开始了恋情。艾梅里曾把这名军官带到家中并介绍给布朗什；这个细节后来尤其令他和他的家人感到难堪。

这段关系持续了一段时间——也许有一年。后来，布朗什遇到了一名与她同龄的年轻贵族，皮卡尔认为他更适合她。年轻人向她求婚，布朗什的家人也乐见其成。于是，她试图与那名军官断绝关系。他拒绝接受分手。求婚原本似乎预示着一段符合社会规范的未来，却反而暴露出布朗什的新订婚关系与她原有恋情之间的冲突。

勒索与败露

布朗什试图离开他之后，艾梅里的父亲老伯爵开始收到威胁信，信中扬言要揭露这段恋情。此事使这个家庭卷入警务调查——伯爵前往巴黎警察总局。有一次，他付了五百法郎，赎回布朗什写给那名丧偶情人的一封特别有损名誉的信。据信，一名神秘女子是中间人；据说她曾蒙着面纱出现在公园里，将信送还。警方调查确认，勒索者正是那名军官。

这一事件的关键在于精心设计的误导。有关归还信件的说法中出现了蒙面女子，但调查最终追查到那名情人身上——他拒绝接受布朗什结束恋情的尝试。这场勒索威胁要将私生活公之于众，把老伯爵和巴黎警方都卷进一桩原本始于家中的丑闻。皮卡尔将这些情形描述为家族的难堪，尤其令曾介绍那名军官的艾梅里感到尴尬。

军衔、保密与皮卡尔隐瞒的情况

双方承担的后果极不相称。布朗什的未婚夫拒绝再与她有任何来往，而杜帕蒂·德克朗尽管被揭露为勒索者，却似乎没有受到任何处分。皮卡尔告诉保琳，这名军官人脉广，职业生涯继续发展，并仍留在法国陆军总参谋部，且已升为上校。因此，这段关系的结局并非双方承担相同责任，而是一方求婚者退场，另一方军官则照常延续职业生涯。

保琳询问上校的名字时，皮卡尔告诉她那人是阿尔芒·杜帕蒂·德克朗，并提到他的单片眼镜。他几乎就要说出杜帕蒂·德克朗负责调查上尉阿尔弗雷德·德雷福斯一案，但因为这项信息属于机密而住了口。这一隐瞒赋予这段轶事第二重意义——一个在布朗什私生活中涉嫌勒索的人，同时也在阿尔弗雷德·德雷福斯案的调查中身居要职。皮卡尔的沉默并未抹去这层关联；它标示出官方保密规定划下的界限，同时也让杜帕蒂·德克朗的所作所为显露出来。