科尔布助大卫逃脱逮捕并藏匿

正式催缴令使大卫·塞沙尔即将因债务遭到拘押，此后，阿尔萨斯仆人科尔布帮助他躲避逮捕并藏匿起来。科尔布发现科安泰兄弟正在协助策划追捕，便将迫在眉睫的逮捕变成一场精心安排的逃亡——他把监视者从大卫身边引开，与此同时，伊芙·塞沙尔前往克莱尔热小姐准备好的隐蔽藏身处。这个藏身之处不仅保护大卫免遭债权人追索，也让他能够继续秘密进行实验。

威胁及其外省背景

当杜布隆送来宣布将实施债务拘押的命令时，危险达到顶点。大卫告诉家人，从第二天起，他只能在夜间出门。对伊芙·塞沙尔和夏洛特夫人来说，躲藏是耻辱，而不只是麻烦。科尔布和马里翁一直觉得大卫过于天真，不懂得保护自己；他们担心主人，便挺身提出帮助。他们的关切赋予这场危机个人层面的意义——大卫的家人和仆人必须共同应对一个他们几乎从未想过会面临的法律威胁。

叙述者将这一威胁置于外省生活的特殊环境中。在小镇上，债权人和债务人很可能彼此总在视线之内；因此，逮捕被描述为一种非常手段，而且会造成严酷的社会后果。地方习俗和法律障碍也可能限制这种手段的使用。执法人员的权限止于管辖区边界，而保护住宅的规则限制了入室拘押债务人；若要在债务人自己的家中拘押他，执法人员还需要治安法官协助。这种环境有助于解释为何藏匿和地方人情关系如此重要——追捕成败取决于能否找到大卫，而外省社会紧密的人际联系和法律程序都可能令追捕变得困难。

科尔布发现追捕计划

为了打探大卫的敌人有何打算，科尔布假装想要出卖主人，前往杜布隆家中。叙述者以颇具意味的实际细节描写了这所房子——一条宽阔的铺砖通道通往书房，书房临街的窗户装有铁栅栏，执达员的花园则位于房屋后方。房屋的布局解释了科尔布如何能够在办公室附近等候，并听见相邻小室里的谈话。

在屋内，博尼法斯·科安泰询问次日早晨怎样才能抓住大卫。科尔布还认出了小塞里泽的声音，意识到大卫曾经信任的人也参与了阴谋。杜布隆概述了一张监视网——他的爪牙——委婉地称作“办事人”——将分散部署在博利厄散步道和穆里耶广场周边的不同方向。他们会跟踪大卫而不让他察觉，等他进入自以为安全的房子，再让他过上几天，然后才采取行动。穆里耶广场、法院旁边以及杜布隆自家附近都已经安排了望风的人；如果大卫离开，他们就吹口哨示警。

科尔布悄悄溜出书房，没有惊动里面的人，并告诉仆人自己第二天早晨会回来。随后，他急忙赶到租马厩，挑了一匹马，命人备好鞍具。他回到大卫家中，报告了背叛、屋外的监视者，以及科安泰的参与。这个发现改变了全家对事件的认识——眼下的压力不只是债权人追讨债务。伊芙指出，科安泰兄弟是造纸商，想要得到大卫的秘密。他们觊觎大卫的发明，使这场追捕既有法律目的，也有商业目的。

调虎离山与逃亡

科尔布提出一条调虎离山之计，利用的正是原本意在困住大卫的监视力量。他将与大卫骑马出门，引开跟踪者；监视者追赶他们时，伊芙便可以不受跟踪地前往克莱尔热小姐那里。大卫起初指出，密探也可能跟踪伊芙，但这项计划让他们分头行动，使她有机会独自抵达藏身处。伊芙同意与克莱尔热小姐安排此事；她视对方为可信赖的朋友，相信她能代自己行事。

大卫和科尔布出门时，听见了监视者的口哨声。他们没有马上设法甩掉监视者，而是把那些人引到下城帕莱门附近租马人的住处。在那里，科尔布让大卫坐在自己身后的马背上，策马飞奔进入乡间。监视者既追不上，也无法查明两人要去哪里。科尔布看似故意让追捕者看见自己的举动，正是逃亡计划的关键——他给了他们一个不断移动的目标，同时让伊芙走另一条路。

伊芙先以征求意见为借口拜访波斯特尔，随后设法悄悄抵达克莱尔热小姐家中。这趟绕行替她掩护行踪，却也耗费了时间；她还必须经过一户人家，而波斯特尔抱怨她当初选择的婚姻，更凸显了他的同情几乎不能提供任何实际帮助。伊芙在克莱尔热小姐那里安顿下来后，两位女士悄悄准备藏身处，不引人注意。

隐蔽小室及其后果

藏身处是克莱尔热小姐房间旁边的一间小室，屋顶天窗透入光线，外人却看不到里面。两位女士打开一条小烟道，使它与工人保养熨斗的作坊烟道相通。她们在地板上铺上旧毯子，以免大卫无意间发出的声音传出去；随后在小室里放置一张窄床、一座供他做实验的炉子，以及一张供他睡觉、工作和写字使用的桌椅。克莱尔热小姐答应夜里给他送食物。由于平时没人进入她的房间，这番安排旨在让大卫远离敌人和警察的触及。

因此，这场逃亡不只是暂缓逮捕。它将全家的行动分开——科尔布在路上保护大卫，伊芙安排藏身处，克莱尔热小姐则提供一处让大卫能够藏匿的地方。两位女士的通信安排又将这种分隔延伸至日常生活——她们将通过邮递通信，克莱尔热小姐会替大卫寄信，而伊芙则会以克莱尔热小姐的名义写信。大卫无法公开回到家人身边，但备好的炉子和写字桌意味着，藏匿不必迫使他停止工作。这一事件将忠诚与机智带来的眼前胜利，与债权人网络持续构成的威胁并置；这个网络已经察觉，他的发明可能极具价值。