塞尔家族寻找并援救路易与莎拉·保罗的行动

塞尔家族寻找并试图援救路易与莎拉·保罗的行动，将帮助两名饥饿者脱险的努力变成了与定居者开垦土地暴力的正面冲突。亚伦在一次社群聚会中认出了这对夫妇，彼得则认出路易是自己曾称作“鳗鱼人”的能干渔夫。然而，当一行人返回村庄时，家族居所已被烧毁，路易与莎拉不见踪影，持枪的定居者将搜寻者赶走。埃蒂安受了伤，营救未能完成。

认出这对夫妇

搜寻计划是在一次持续了一整天一夜的聚会中逐渐形成的。米克马克人传递议事谈话棒，谈论社群面临的问题——食物短缺、领地丧失、敌对法律，以及善于制作独木舟的人消失。亚伦将这对夫妇的情况带入讨论。他曾在一座废弃村庄看见他们挨饿，并说唯一一座未被毁坏的家族居所里住着路易与莎拉·保罗。他的讲述将个人的发现转化为集体责任的决定。

彼得立即质疑亚伦认为这对夫妇年迈的印象。他记得路易只比自己小一点，善于谨慎地修筑鱼梁，也是个出色的渔夫，身体强健，熟悉浅滩与水流。彼得回忆说，他们过去称路易为“鳗鱼人”；如果路易来到社群，他愿意让他搭自己的船。彼得认为路易至多不过三十岁，因此，关于他挨饿的消息与彼得对他能干的记忆形成鲜明对照——这群人寻找的不只是陌生人，而是试图找回一位有本领、有经历，并可能重新在社群中找到位置的人。

旅程与被烧毁的居所

讨论结束两天后，亚伦、埃蒂安、彼得和阿利克沿着悉尼以西的小路返回，寻找这对夫妇并带他们前往米克马克故乡克塔克姆库克。起初，亚伦以为自己找到了路易与莎拉家族居所所在之处。可来访者遇见的是五名白人男子，他们正用两头牛和一台拖木机干活，另有十来个人把伐木残枝堆起来准备焚烧。居所已经不见了。一缕烟引着埃蒂安找到一片平坦的灰色圆地，那是家族居所原先所在之处；那里没有路易或莎拉的踪迹。

眼前的情景表明，营救失败不只是因为他们来晚了。这对夫妇的住所是在一场有组织的开垦行动中被烧毁的，而开垦现场有商业伐木所需的设备和劳力。搜寻者既没有找到他们前来帮助的人，也没有找到一处能让他们安全生活的地方。一行人能够确认的直接结果，就是路易与莎拉不在现场；此后两人遭遇如何，文中没有交代。

武装驱逐与埃蒂安的解释

一名工人朝一行人喊着让他们离开，从一根木头旁拿起霰弹枪，半举起枪瞄准后开了火。一粒弹丸从阿利克耳边擦过。埃蒂安说他们会走，随后又愤怒地重复了一遍；同一个人再次开枪，一粒弹丸打中埃蒂安的后背。这一枪让定居者的驱逐命令变得具体——米克马克访客不仅在开垦现场不受欢迎，当他们试图坚守时，还遭到枪击。

后来，亚伦从埃蒂安肩头挖出弹丸时，埃蒂安认出那些人就是不择手段夺取土地、开垦焚烧，再卖给不愿用自己一生砍树的定居者的人。他说，白人就是这样赚钱的。他的解释将家族居所消失和武装驱逐与一种经济活动联系起来——土地被开垦后出售，而原本居住在那里的人则被赶走。他还告诉亚伦，要改变这些人，需要耗费昆塔的大量精力，凸显出这项事业似乎根深蒂固、势力强大。

营救失败的意义

这一事件将关怀与剥夺直接置于对立面。聚会讨论之后形成了一项切实计划——认出这对夫妇、返回那里并把他们带回社群；而开垦者的回应则是烧毁居所，并用枪维护他们的行动。彼得主动提出提供船只，又详细记得路易的本领，展现了一种以相互了解和共同劳作为基础的归属感；定居者对待土地的方式却是把它变成等待开垦出售的商品。

结局刻意保持有限且悬而未决。搜寻者抵达村庄，却找不到路易与莎拉；一行人撤离时，埃蒂安受了伤。他们未能将这对夫妇带到米克马克故乡克塔克姆库克；这次行动揭示了前往那里的道路潜藏着危险，也表明经济圈占如何阻碍互助。通过将一次小规模营救与更广泛的森林开垦模式联系起来，这一事件展现了土地丧失所威胁的不仅是领土，还有人们赖以生存的人际关系与社群网络。