1917年哈利法克斯大爆炸摧毁塔夫斯湾米克马克村

1917年哈利法克斯大爆炸摧毁了塔夫茨湾的米克马克村，导致吉姆·塞尔及其四名子女丧生，并迫使塞尔家族的幸存者迁往内陆。小说将这场突如其来的灾难置于更漫长的剥夺历史之中——一家人迁往舒贝纳卡迪，获得了一定程度的稳定，却未能避开威胁下一代文化与语言的制度。

大爆炸及其遇难者

1917年12月，两艘船在哈利法克斯海峡相撞。其中一艘载有运往欧洲战场的弹药和炸药；小说叙述称，这场碰撞引发了世界上规模最大的一次爆炸，并造成海啸。海浪摧毁了塔夫茨湾的米克马克村。吉姆·塞尔及其四名子女是遇难者之一。

叙述将这场当地的损失与亚伦·塞尔长子约翰的死并置；约翰于1917年在海外战壕中阵亡。这种并置将遥远的战时死亡与家园遭遇的灾难联系起来——两者都发生在同一年，但大爆炸还摧毁了一个社群及其家园。

逃往舒贝纳卡迪

悲痛而惶恐的洛伯特·塞尔告诉怀有身孕的妻子南蒂，他们要去舒贝纳卡迪。他们迁往内陆的保留地，但叙述清楚表明，洛伯特并不认为那里是安全的避难所。尽管贫困，一家人在那里找到了一些平衡；因此，这次迁徙是应对灾难的实际选择，而不是重新获得安全。

洛伯特为一家木材公司工作，以换取木料，并用这些木料建起一栋有三个房间的房子。这一细节让灾后生活有了具体形态——村庄被毁后，一家人用手头可得的材料和劳力建起家园，同时仍依赖林业行业的雇佣劳动。

下一代

洛伯特与南蒂的儿子埃德加-吉姆·塞尔出生后，洛伯特开始担忧孩子们将面对怎样的未来。他不希望儿子们到森林里干活，也不希望女儿们替白人妇女打扫房子。然而，他没有意识到寄宿学校的危险。一名男子带着文件上门，告诉他，如果不在同意书上签字，福利官员就会带走孩子；洛伯特于是签了字。

十岁时，埃加和最好的朋友约翰尼·斯蒂克一起进入舒贝纳卡迪寄宿学校。洛伯特和南蒂每月探望他们，带去熏鳗鱼、南蒂做的面包、沙丁鱼和黄蛋糕。他们以为儿子正在接受教育，埃加却瞒着他们，自己并没有去上课。叙述将这所学校对米克马克儿童、文化和语言长达四十年的侵害，描述为一种破坏力堪比弹药船的内爆。因此，爆炸后一家人寻求避难，却又遭遇了另一种伤害——一所名为教育机构、实际上威胁文化延续的学校。

意义

大爆炸既是一场单独发生的大规模伤亡事件，也是塞尔家族历史中的断裂点。它的直接后果是吉姆和四名孩子丧生，洛伯特一家流离失所；在更长的叙事中，其后果则是一家人迁往保留地，贫困、林业劳动和寄宿学校由此塑造了下一代的前景。小说将塔夫茨湾突如其来的毁灭与同化政策造成的较少引人注目却持续不断的伤害并置，借此区分灾难发生时的冲击与随后长期延续的后果。