波士顿港渡船倾覆，波西救起詹姆斯

波士顿港渡船倾覆一事，是从令人焦虑的上岸行程骤然转为一场抗争溺水的险境。冬日港湾里，一艘满载乘客的渡船翻覆，詹姆斯·杜克和其他乘客一同被卷入水下；波西·布兰登救了他，他得以返回岸边，而他的性命则欠下了这位后来成为他故事核心人物的女子。

渡航与倾覆

渡船载着二十四名乘客，詹姆斯从他们的口音辨认出他们都是波士顿人。他们急于上岸，显得焦躁不安，还把一捆捆行李来回传递。一位身材丰腴的老妇人站起来接一个小箱子；箱子出乎意料地沉重，使她身子摇晃，随后她尖叫着跌入冰冷的港湾，同时紧抓着船舷。她的重量又带倒了另外两名乘客，船身进一步倾斜，十来个人因此落水。

渡船侧翻时，詹姆斯伸手抓住船舷。他不会游泳，在水中拼命扑腾，短暂地碰到了船，但那位身材沉重的老妇人却用手臂箍住他，再次把他拖入水下。一连串平常举动——搬运行李、站起来接东西、伸手抓住身边物件求生——层层推高了场面的危险，直到超载的渡船变成了陷阱。

波西·布兰登的营救

詹姆斯挣扎着呼吸，终于挣脱出来，浮出水面。有人抓住他的头发，把他拖向渡船；另一只手攥住他的外套后领，将他拉过船舷。救他的人是波西·布兰登，她戴着黑色女帽，用一双乌黑的眼睛紧紧盯着他。叙述特别指出，她展现出了两个男人的力气；她果断出手，抵住了这场意外不断累积的混乱。

营救改变了事态的走向——詹姆斯险些沉入水底，又无力自救，但波西把他拉回船上，使他活了下来。他的第一反应是喋喋不休地道谢，并承诺几天后去拜访她。这一承诺让两人的相遇在紧急事件之后仍有后续，而他在获救时对她的依赖，也确立了两人当时在行动上的不对等。

事后经过与叙事意义

二月一日，詹姆斯回到故乡。上岸之后，寒冷仍未消退——他浑身湿透，冻得发抖，便乘出租马车前往松树旅馆，在炉火旁等自己的箱子，并喝着滚烫的茶。箱子送到后，他一边发抖，一边穿上最暖和的衣服，反复感受到羊毛衣物带来的保护，尤其是优质英国羊毛的保暖效果。对事后情形的细致描写，将险些溺水对身体造成的影响延续到了离开水面之后。

这次倾覆还通过行动而非正式介绍，让詹姆斯认识了波西——他不会游泳时，是她把他拉出水面。这一事件让脆弱与救援成为两人关系的起点；随后，詹姆斯回到旅行与穿衣的日常，身上仍带着寒意，心里也记着要去找她的承诺。