马丁击退渡船流氓，救下亚瑟·莫尔斯

马丁·伊登在渡船上救下亚瑟·莫尔斯，使他与流氓发生肢体冲突，也让他首次对莫尔斯家族产生了重要影响。一群醉汉找亚瑟的麻烦时，马丁挺身而出，与他们搏斗，将他们逼退，自己的双手也因此受伤。事后，众人称赞他的行为，而他却觉得这不过是寻常之举。这一事件开启了他与莫尔斯家族的交往，也显露出马丁的工人阶级口音与他所进入的世界之间的鸿沟。

背景与利害关系

亚瑟在渡船上遭一群醉酒流氓骚扰。马丁出手干预，因为正如他后来所解释的，亚瑟并没有招惹他们，是那些人先找他麻烦。他并未把救人说成是刻意表现勇气，而认为这只是一个人对另一个人自然而然的回应。

冲突

马丁与那群人搏斗，出手之重甚至伤到了自己的双手。他解释说，自己的手臂和肩膀太过强壮，以至于击中一个人的下巴时，双手承受不住那股力量；在这场冲突中，他手上被撕破的皮肉，与那群人被打落的牙齿相伴而现。身体上的代价使这次营救有了实实在在的分量——马丁不只是制止了骚扰，还在保护亚瑟时承受打击并还以拳脚。

露丝·莫尔斯告诉马丁，尽管他与亚瑟素不相识，却仍出手相助，实在勇敢；马丁则淡化了自己的所作所为。他说，任何男人都会帮助别人，而且他绝不会错过这场打斗。然而，当他开始解释自己当时看到了什么时，却停了下来，担心自己的说法听起来会是什么样子。露丝察觉到他的窘迫，便机敏地转移了话题，虽然她不知道他为何如此。马丁明白她的用意，心中十分感激。

事后影响与意义

据马丁数来，亚瑟在家人面前把渡船上的冲突讲了第二十遍；与此同时，马丁私下担心自己出了洋相。这次营救使他受到关注，但围绕此事的交谈也令他强烈意识到自己与所遇之人的不同。他觉得自己处于他们的圈子之外，既不会说他们的语言，也无法令人信服地模仿他们的举止。他不愿维持社交伪装，决心做真实的自己，同时稍稍收敛说话方式，以便让新结识的人听懂，也不至于惊到他们。

因此，这次相遇为马丁打开了一扇门，但他无法仅凭假装合群就走进去。在随后的社交场合中，他得知露丝会骑自行车，而且要和亚瑟、诺曼·莫尔斯一起，在星期日骑车进山。马丁没有自行车，却决定只要露丝要去，自己也得开始骑车；于是他花四十美元买了一辆，这笔钱超过他一个多月辛苦挣来的工资。这次购买表明，他对露丝的兴趣多么迅速地将一种新的社交可能，变成了一项代价不菲的实际投入。