马丁改掉旧习并整饬仪容

马丁·伊登改良习惯与仪表，既是实际的自律，也是对露丝·莫尔斯的回应——露丝的榜样唤起了他保持清洁、并在他看来变得配得上与她共享生活世界的需要。他改变了洗漱、穿衣和饮酒的方式，使外在习惯成为衡量她所引发的内在转变的日常尺度。

清洁与自我改造

马丁从清洁牙齿和双手开始，用厨房刷子刷洗双手，直到药店店员瞥见他的指甲，这才促使他买了指甲刷，随后又买了指甲锉。一本关于身体护理的图书馆藏书促使他每天早晨用冷水洗澡。这套新习惯让吉姆感到惊讶，而伯纳德·希金波坦则对额外用水颇有意见，甚至考虑向他多收费用。这些日常琐事显示，私下的决心如何转化为日常生活中看得见、且并非人人欢迎的改变。

这番改变并非只是努力模仿文雅举止。马丁将清洁视为自己配得上露丝的条件，这套日常习惯也让他更有身体健康的感觉。因此，他的自我改造把自我提升的理想与具体的身体习惯结合起来——洗漱和修饰仪容成为他试图重塑自己的实践。

衣着与阶级意识

马丁也学会了熨裤子。他注意到，工人阶级男子的裤子膝部松垮，而高于这一阶级的男子，裤子从膝盖到裤脚则呈现笔直的线条。为了模仿后者的外观，他到姐姐的厨房拿熨斗和熨衣板。起初，他烫坏了一条裤子，只好再买一条；这笔额外开销使他不得不出海的日子近了一步。

这次失误使转变的代价变得具体可见。他关注衣着，不仅是因为想让自己看起来不同，也因为他开始意识到那些可见的规范如何区分不同社会阶级。学会这些规范需要工具、练习和金钱——这些资源都让他本已有限的经济能力更加捉襟见肘。

戒酒与新的沉醉之源

马丁继续抽烟，但不再饮酒。在改变之前，他一直认为饮酒是合乎体面的男子气概，并以自己能喝过别人为傲。在旧金山遇见昔日船友时，他仍参与彼此轮流款待的酒局，但点的是根汁汽水或姜汁汽水，并好脾气地承受他们的取笑。他看着他们渐渐伤感多话、失去自制，也认出了自己已经摆脱的那种堕落。

在马丁的生活中，酒精的位置被其他使他全神贯注的事物取代——他对露丝的爱、唤起新求知欲的书籍，以及清洁习惯带来的健康感。这种对比呈现了这番改造的深远影响。马丁并非只是以一种饮料换另一种；他的欲望和精力已转向爱情、求知与身体健康。