星期五清真寺是旧德里魔术师贫民区聚集的地标。它的阴影为棚屋中的人们带来清凉，而较为隐蔽的一侧则成为女巫帕尔瓦蒂施展真正魔法的私人舞台。随着国家力量到来，准备清拆贫民区，清真寺的存在也将这个脆弱的社区固定在这片景观之中。

环境与贫民区

贫民区聚集在清真寺的台阶周围，棚屋由旧包装箱、瓦楞铁皮和黄麻麻袋拼凑而成。这些摇摇欲坠的住所坐落在清真寺的阴影里，但这个街区并非寻常贫民窟——变戏法的人、苦行僧、魔术师、柔术演员、杂耍艺人和吞火者来到这里，在首都谋求出路。艺人社区的希望，与铁皮棚屋、老鼠和警察骚扰并存。

清真寺也影响着聚居区的生活节奏。它高耸的红砖与大理石建筑在午后投下阴影，称为“查亚”，笼罩着棚屋。铁皮屋顶使棚屋闷热难耐，因此阴凉时分是少数还能待在室内的时刻；除此之外，居民只能在夜间躲回屋里。因此，清真寺的阴影既是实用的庇护所，也是寻常街头生活之外种种时刻的发生之地。

帕尔瓦蒂的秘密魔法

在清真寺背向人群、无人看见的一侧，女巫帕尔瓦蒂向萨利姆·西奈展示她的本领。这个地方隐蔽，却并非全然安全——拾荒者会来寻找废料、遗弃的箱子和瓦楞铁皮。在清真寺的墙下，帕尔瓦蒂施展的并非惊人的戏法，而是叙述中所称的白魔法。她能治病、解毒、治愈疮伤，还能为护身符祝圣；为了展示她抵御毒液的能力，她让蛇咬自己，并施行仪式来抵抗蛇毒。

清真寺旁的示范揭示了表演与力量之间的反差。贫民区里到处都是幻术师，但他们并不相信真正魔法的可能性，而帕尔瓦蒂一直对他们隐瞒午夜赋予她的天赋。清真寺隐蔽的一侧让她得以向萨利姆显露这些天赋，而不必面对社区的不信。此处的隐蔽性帮助她保守秘密，否则，身处贫民区之中很可能会危及这个秘密。

避难所与威胁

萨利姆回到贫民区时，清真寺的阴影再次映衬着众人的聚集。变戏法的人和其他艺人在阴凉处的公共水龙头旁集合迎接他；帕尔瓦蒂运用法力将他悄悄送到安全之处，而这一壮举没有被人发现。皮克彻·辛格惊讶于萨利姆看似轻盈，却把这当成幻术师的把戏；这一反应反映出整个社区深信魔法必定是骗局。

后来，在紧急状态时期，清真寺仍矗立在聚居区一个看似寻常的早晨景象之中。孩子们玩七块石片游戏；皮克彻·辛格对着清真寺的墙撒尿；艺人们练习表演，并到唯一的公共水龙头取水。随后，货车和推土机出现在贫民区对面。扩音器宣布，市容美化计划要求居民撤离，同时帐篷、行军床和手术器材也被运来。清真寺依旧矗立，与聚集在它脚下那些岌岌可危的住所即将遭到摧毁形成对照——它既标示着社区日常的避难之处，也标示着国家行动开始的地点。