布里奇坎迪俱乐部泳池
《午夜之子》布里奇坎迪俱乐部泳池是一个地图形状的游泳池,从梅思沃尔德庄园孩子们的卧室里隐约可见;萨利姆·西奈一家被禁止进入这个休闲场所。泳池里的欧洲游泳者起初加深了萨利姆童年时对人生目的与归属感的不安;后来,铜猴与她们交往,使这种排斥演变成针对桑尼·易卜拉欣的暴力场面。从外面望见泳池,让社会界限显露出来;与此同时,孩子们看着别人自在地在界限之内活动。
场景与排斥
从卧室窗口望去,萨利姆和铜猴看见欧洲女孩在海边那个地图形状的泳池里嬉戏。这一景象反复出现,映照出他们与游泳者之间的距离——孩子们可以观看,却不能进入俱乐部。泳池不仅是背景,也是特权的一小片清晰地理;孩子们还没来得及试探自己在其中的位置,能否进入就已经决定了。
铜猴就读于沃尔辛厄姆女子学校。校内学生被描述为身材高大、体格健壮的欧洲人,游泳和跳水都轻而易举。她依附于这些游泳者,成了某种吉祥物;其中三人还与她一起坐校车。她们的出现令萨利姆心绪不宁,因为他看见妹妹与这群人站在一起,而她们所属的泳池仍对全家关闭。他的怨愤标志着一种转变——先前呈现普遍排斥感的景象,如今与一段具体关系和个人怨恨纠缠在一起。
游泳者与桑尼所受的羞辱
一天早晨,萨利姆和桑尼是等候在公交车站的仅有两个男孩。玛丽·佩雷拉把他们交给游泳者照看后,萨利姆通过心灵感应察觉铜猴的意图,便大声呼喊,但为时已晚,无法阻止事态发生。铜猴和三个女孩扑向桑尼,扒掉他的衣服,路人则带着戏谑的神情围观。桑尼呼救时,萨利姆夹在妹妹与最好的朋友之间,动弹不得。
韦尔辛厄姆校车驶来时,袭击并未得到任何有意义的解决。女孩们和铜猴爬上车,嘲弄桑尼,把他赤身裸体地留在奇马尔卡与《读者乐园》对面的路面上。袭击并非发生在泳池本身;学校巴士以及游泳者与铜猴结成的同盟,将泳池所代表的社会世界带到了街上。这段经历让这种同盟产生了切实后果,而萨利姆无法出手干预,则显露出陷入忠诚冲突所要付出的代价。
叙事意义
泳池最初是从卧室窗口望见的遥远而诱人的景象,后来则成为铜猴与游泳者之间关系的参照点。这一转变使观看成为叙事纽带——一个与休闲和排斥相关的地方,变成了桑尼当众受辱事件背景的一部分。游泳者在水中自如自在,与桑尼暴露在路面上的处境形成对照,为这段经历勾勒出鲜明的社会几何图景。
对萨利姆而言,游泳者的出现也凸显了那些似乎清楚自己身在何处的人,与仍在寻找归属的人之间的差异。泳池地图般的形状暗示着一个井然有序的世界,但周围的情景却受任意设限的准入、结盟和暴力支配。它的意义就在这种张力之中——孩子们能清楚看见界限,却无论是萨利姆还是桑尼,都无法左右界限如何被执行。