古吉拉特邦

在小说对孟买重组的叙述中，古吉拉特是一种语言与政治身份，其领土主张与马哈拉施特拉邦的主张相冲突。它的重要性在于展现语言如何从地区标志转变为大众口号——萨利姆无意间念出一首古吉拉特语童谣，示威者随之传诵，这首童谣也成为导致孟买邦分裂的暴力事件的一部分。

语言与领土主张

印度各邦重组委员会的报告付诸实施后，全国被划分为十四个邦和六个中央直辖区，语言影响了许多新边界的划定。孟买邦的归属仍未解决。萨米尤克塔马哈拉施特拉委员会要求建立一个说马拉地语的马哈拉施特拉邦；与此同时，大古吉拉特议会设想建立一个说古吉拉特语的邦，位于孟买城以北，延伸至卡提阿瓦半岛和卡奇兰恩潮间地。这些相互竞争的主张使语言成了一幅拟议中的地图——属于某个语言社群，可能意味着对某片领土提出主张。

游行与萨利姆的童谣

1957年2月，萨利姆一家从阿格拉回来后，一场支持马哈拉施特拉邦的示威占满了梅思沃尔德庄园外的沃登路。示威持续了两天。遵守停业号召的店主和罢工的纺织工人都参加了游行，山坡上的孩子们则在远处观看。萨利姆被禁止下山，但他和其他孩子还是悄悄朝路边走了一段。 埃维·伯恩斯家发生的一场骚动使萨利姆骑着自行车下山，闯入了游行队伍。游行者要求他说古吉拉特语时，他只能说出一首在学校学会的童谣。歌词是嘲讽，而非经过深思熟虑的政治表态；萨利姆回忆说，自己被弄得晕头转向，只能说出实话，重复自己知道的内容。示威者笑了起来，随后重复这首童谣，一路在游行队伍中传唱，最终变成了战斗之歌。

骚乱与后果

当天午后，萨米尤克塔马哈拉施特拉委员会游行队伍的领头者在肯普斯角遇上了大古吉拉特议会的示威队伍。马哈拉施特拉邦游行者唱起那首童谣，古吉拉特示威者则予以回应；两群人在印度航空和科利诺斯牙膏小子的海报下方发生冲突。首次语言骚乱造成十五人死亡，三百多人受伤。 萨利姆称自己直接引发了最终导致孟买邦分裂的暴力事件。孟买城成为马哈拉施特拉邦的首府，因此，政治结果有利于采用了他的口号的那一方。由此，古吉拉特的主张并未以最终解决的形式出现，而是作为冲突的一方呈现；在这场冲突中，一句在当地学来的话语获得了公共力量。

语言作为政治力量

这一事件将彼此竞争的领土规划与小说更广泛的主题联系起来，展现语言与历史如何相互塑造。萨利姆的童谣起初只是校园里的嘲讽，后来脱离了原本的用途，并在敌对人群的反复传诵中获得了新的含义。这一转变表明，即便说话者的意图微弱或根本不存在，语言仍能标明立场并动员人群。叙述者也将这一事件置于他事后重构的历史之中——据他讲述，一句看似琐碎的话语成了通向孟买邦重组的一连串事件的一环。