清朝迁海令及海禁

清朝迁海令及海禁是强制迁徙和限制贸易的政策，推动中国转向内向发展。1661年，康熙帝下令沿海居民从越南至浙江一带迁往内陆十七英里；军队负责执行迁徙，沿海航运则被禁止，直至1693年。这些限制在十八世纪曾数度恢复，抑制了投资，也削弱了海外贸易的发展。本书将其视为一种治理选择的体现——维护政治稳定优先于可能促进繁荣的商业和制度变革。

迁海与禁航

这项命令基本涵盖了整个中国南部沿海地区，该地区此前是中国商业活动最活跃的区域。居民被要求迁往内陆，军队则沿海巡逻以执行这项措施。禁航令一直持续到1693年，使迁徙成为切断沿海商业联系这一更广泛举措的一部分。

禁令最初解除后，并未永久终止。十八世纪期间，禁令曾数度重行实施。这种不确定性本身就十分重要——考虑购买船只、设备或建立贸易关系的商人，无法确定国家是否会继续允许那些投资赖以维系的活动。

政治稳定优先于商业

这项政策反映了明清统治者更广泛的忧虑——国际贸易可能使商人变得富有且更加大胆，进而引发国家无法控制的政治变化。本书将这种恐惧与创造性破坏的可能性联系起来——商业可能改变经济关系，并壮大其影响力日益增加、足以威胁既有权威的社会群体。

作者将这种做法与大西洋扩张时代的英格兰相对照；当时，国际贸易助力推动了制度变革。在中国，国家则加强了对经济活动的控制，并禁止海外贸易。国内市场和贸易仍在继续，政府对国内经济征税也较轻，但几乎没有采取措施支持创新。实际上，经济和商业发展被拿来交换政治稳定。

投资与长期后果

反复实施的限制使海外贸易成为一种基础不稳的经营方式。皇帝一旦突然禁止贸易，船只和设备便可能变得毫无价值，维持商业所需的关系也可能随之瓦解。因此，即便在允许贸易的时期，这项政策仍然抑制投资；风险不仅在于当下的禁令，也在于禁令可能再次出现。

本书将这些措施置于中国转向内向发展的较长历史脉络中，并指出，这一趋势在1693年最初的禁令解除后仍在延续。本书认为，专制式经济控制的后果在十九世纪和二十世纪初尤为明显；当时，中国经济陷入停滞，而其他经济体则实现了工业化。到1949年毛泽东建立共产主义政权时，中国已成为世界上最贫穷的国家之一。本书并未将这一结果单独归因于沿海政策，而是将这些政策视为一种政治选择的一部分；这种选择长期限制了贸易与创新。