卡罗来纳基本宪法

《卡罗来纳基本宪法》是1663年拟定的一份雄心勃勃的蓝图，旨在建立精英主义的殖民秩序；制定者是殖民地业主及其秘书、哲学家约翰·洛克。该方案试图将政治权力交由土地贵族掌握，以阻止民主广泛发展。然而，制定者设计的社会无法强加给另有选择的定居者——卡罗来纳殖民地业主最终失去控制，南卡罗来纳于1729年成为王室殖民地。

制定背景与目的

卡罗来纳于1663年由八位业主建立，其中包括安东尼·阿什利-库珀爵士。阿什利-库珀与洛克拟定《卡罗来纳基本宪法》，作为治理该省的方案。与较早的《马里兰特许状》一样，该文件提出了一种殖民社会模式，其组织基础是土地所有权集中以及特权精英的权威。

序言称，卡罗来纳的政府应与君主制相符，该省应避免“建立一个人数众多的民主政体”。这一声明明确了文件的政治目的——它不仅是管理新殖民地的方案，也是试图在定居者能够要求分享更多权力之前，塑造其政治共同体。

写入土地与身份的等级制度

《基本宪法》规定了严格的社会结构。最底层是“领地农奴”，他们没有政治权力。他们的身份将传给子女，并延续“世世代代”，使从属地位成为永久状态，而非暂时等级。

其上，土地伯爵和世袭贵族将构成贵族阶层。每位土地伯爵将获赐四万八千英亩土地，每位世袭贵族将获赐两万四千英亩。这些条款将政治地位与巨额土地授予相结合，把权力和财产集中于少数人手中，同时以其余社会成员所处的从属地位界定他们。

文件确实规定设立议会，但并未赋予它独立立法权。土地伯爵和世袭贵族将获得代表席位，而议会只能讨论八位业主已经批准的措施。因此，议会的存在并未打破等级制度——业主仍掌握哪些议题可以进入讨论的决定权。

方案遭遇殖民地现实

《卡罗来纳基本宪法》属于英国精英阶层一系列尝试的一部分，旨在限制大多数殖民地居民的经济和政治权利。《马里兰》方案同样设想建立由领主经营的大庄园，佃户耕种土地并缴纳租金。然而，在这两个殖民地，建立严格自上而下社会的尝试都遇到了实际困难——只要还有其他机会，就很难迫使定居者接受这种安排。

书中叙述强调，定居者并非可以被简单地强行纳入等级制度。他们必须获得劳动的激励，而且日益要求更大的经济自由和政治权利。在马里兰，定居者坚持拥有土地，并迫使巴尔的摩勋爵设立议会；1691年，议会说服国王将马里兰改为王室殖民地，从而剥夺了巴尔的摩及其大领主的政治特权。卡罗来纳经历了长期斗争，业主也最终失去控制；南卡罗来纳于1729年成为王室殖民地。

意义与局限

《基本宪法》揭示了正式蓝图与定居者愿意接受并维持的制度之间的差距。文件对土地分配、世袭身份和议会辩论限制所作的详细规定，显示业主如何有意维护精英控制。但这些条款并未确保这一结果——新大陆提供的选择较多，使严格的社会秩序难以推行，而定居者对土地和政治权利的要求则对抗了业主权威。

这一失败构成了殖民地更广泛对照的一部分。到1720年代，后来成为美国的十三个殖民地都设有由男性财产所有者选举产生的总督和议会。这些政府排斥女性、被奴役者和无财产者，并非民主政体；尽管如此，与当时其他地区的社会相比，它们赋予的政治权利仍较为广泛。后来，这些议会促成了1774年第一届大陆会议的形成。与此后的发展相对照，卡罗来纳拟议设立的议会只能讨论业主已经批准的措施，鲜明地体现了另一种限制更多的殖民秩序。