弗吉尼亚按移民人数授地制

弗吉尼亚按移民人数授地制是弗吉尼亚公司于1618年推行的一项政策，向定居者以及带家人或仆役前往弗吉尼亚的人授予土地。在强制性的殖民安排被证明难以施行后，该政策被采纳，标志着策略的重大转变——由于公司既无法迫使当地人劳动，也无法让英格兰定居者按其意愿劳动，便试图让定居和工作在物质上更有吸引力。这项政策是更广泛制度转向的一部分，体现了以激励措施推动殖民者参与殖民地治理的做法。

从强制转向激励

公司花了一段时间才认识到，其最初的殖民模式在弗吉尼亚行不通，《神圣、道德与军法》也无法确保其所需的劳动力。限制既有实际方面，也有政治方面——公司无法迫使英格兰定居者仅靠维持生计的口粮辛勤劳动。使墨西哥中部或安第斯山脉地区能够实行强制制度的人口条件——当地人口密度最高可达每平方英里四百人——在弗吉尼亚并不存在；除少数地区外，当地人口密度通常每平方英里不超过四分之三人。

1618年，弗吉尼亚公司以一种基于诱因的策略取代了早先的做法。每位男性定居者可获得五十英亩土地，每位家庭成员以及家庭带到弗吉尼亚的每名仆役也各对应额外五十英亩。这项安排使移民、组建家庭和招募仆役都成为获取土地的途径，将殖民地的扩张与定居者自身的物质利益联系起来。

殖民地制度的更广泛变化

按移民人数授地并非一项孤立的土地政策，而是一揽子措施的一部分。定居者获得住所，并获准解除契约。1619年，公司还设立了总议会，实际上让所有成年男子都能参与制定管理殖民地的法律和制度。这些变化合在一起，以向定居者提供财产和一定程度的政治参与，取代了通过命令强加劳役的做法。

该书将这一转变视为美国民主的开端，同时指出其所处的殖民地背景有限——文中所述的政治发言权属于成年男子，并非普遍选举权。其意义在于治理原则的变化。公司认识到，在弗吉尼亚，要建立一个可行的殖民地，就必须建立能够激励殖民者投资和劳动的制度，而不能只依赖强制手段。

这一经验及其局限

弗吉尼亚公司花了十二年才认识到，西班牙人在墨西哥、中美洲和南美洲使用的方法在北方行不通。按移民人数授地制体现了这一初步经验，但此后整个十七世纪的斗争围绕着第二个经验展开——经济上的可行性取决于奖励投资与努力的制度。正如西班牙人曾经所做的那样，英格兰精英一再试图限制大多数殖民者的经济权利和政治权利，以偏袒少数特权者。根据该书的说法，这些安排在北美也如弗吉尼亚早期的模式一样瓦解。

因此，按移民人数授地制既是一项具体的土地分配规则，也体现了制度适应。推行这项制度，并不是因为殖民当局突然不再企图控制人口，而是因为他们最初保障劳动力的手段未能奏效。公司通过授予土地并扩大定居者在殖民地的利益，将做法从试图强迫劳动转向建立激励劳动的机制。