《劳工法令》

《劳工法令》是英格兰于1351年颁布的一项法律，旨在黑死病大幅削减劳动力后，将劳动者的工资和流动限制在瘟疫前的状况。该法令试图迫使稀缺的劳动者按照雇主规定的条件提供劳务，暴露出旧有强制劳动制度与劳动者之间的冲突；后者如今可以到别处寻求更好的条件。

背景——黑死病后的劳动力短缺

十四世纪初，英格兰社会通过封建义务组织起来。领主控制土地并行使地方权力，农民则以无偿劳动以及缴纳罚金和税款为代价，换取土地使用权。农奴受其土地束缚，未经领主许可不得离开。这一制度由此将财富从众多农民手中导向少数领主。

瘟疫造成劳动力短缺，扰乱了这种安排。在伊恩舍姆修道院，佃户要求降低罚金和无偿劳动，告诉修道院院长兼庄园领主，除非他同意新条件，否则他们就要离开。他们的谈判取得成功——新契约明确将1349年瘟疫后幸存佃户的短缺与领主需要达成协议联系起来。类似变化也扩散到庄园之外。农民寻求免除强制劳役和其他义务，工资开始上涨。

条款与执法

1351年，政府以《劳工法令》作出回应。该法令序言称，雇主面临仆役短缺，并抱怨一些劳动者除非获得当局认定为过高的工资，否则便不愿提供劳务。法令规定，男女劳动者必须接受按1347年或紧接其前五六个通常年份的惯常工资提供的职务。实际上，该法令试图将工资恢复到黑死病改变雇主与劳动者力量对比之前的水平。

该法令还针对“诱聘”，即一名领主试图吸引受雇于另一名领主的劳动者。受雇于某一特定期限的劳工或仆役，若未经许可或无合理理由，在期限届满前离开，就应被监禁。雇主同样不得支付或准许支付超过规定惯常标准的工资。因此，这项法律试图限制新兴竞争性劳动力市场的双方——劳动者不能自由离职，雇主也不能公开竞相抬价争夺他们的劳务。

法令受挫及其后果

国家试图阻止工资和劳动关系发生变化，但未能成功。1381年，在瓦特·泰勒领导下，农民起义爆发；叛军一度攻占伦敦大部分地区，最终才被击败。瓦特·泰勒遭到处决，但针对《劳工法令》的执法努力并未恢复。该法令仍是试图管束劳动者的正式措施，但其实际效力已经瓦解。

此后，封建劳役逐渐减少，工资不断上涨，英格兰开始形成包容性劳动力市场。与东欧的对比凸显了其中的利害关系——东欧的地主利用劳动力短缺加强对农民的控制，而英格兰的劳动者则拥有足够力量抵制这种结果。因此，该法令的失败不仅意味着工资管制未能奏效，也表明人口变化增强了劳动者谈判和离开的能力后，法律无法简单恢复旧有劳动秩序。

历史意义

在本书对《劳工法令》的叙述中，同一场广泛冲击——黑死病——如何使不同社会走上不同制度道路，是一个重要主题。英格兰的法律记录了精英和国家试图遏制变化的努力；然而，该法令未能持续执行，强制劳动也逐渐衰退，显示出这一努力的局限。这个事例将劳动力短缺与谈判力量的变化联系起来，又将谈判力量的变化与更具包容性的经济制度逐步形成联系起来。

该法令还具体体现了纸面规定与实际能够支配社会关系的规则之间的区别。它规定了工资并惩罚离职行为，但这些命令无法维持其意图保存的制度。叙述的核心并不只是法律严苛或法令曾经颁布，而在于执法失败，使劳动者拥有更多自由，也让工资有了上涨空间。