戴克里先最高限价敕令

戴克里先最高限价敕令是公元301年颁布的一份罗马价格与工资表。在书中，它不仅是帝国价格管制的证据，也是用于比较不同时期普通劳动者生活水平的量化资料。经济史学家根据敕令中记载的工资估算，罗马非熟练工人的生活水平几乎与十七世纪意大利非熟练工人的生活水平完全相同。

敕令作为证据

文本列出了不同类型劳动者的工资，为历史学家估算非熟练劳动者可获得的收入提供了依据。这一估算是重建得出的，而非对日常消费的直接测量——书中指出，人们并不确切知道敕令规定的工资和价格在多大程度上得到执行。因此，这份价目表提供了有价值的历史指标，但解读其中数字时必须考虑到这种不确定性。

罗马与后世的生活水平

这一比较将罗马劳动者的估算生活水平与十七世纪意大利的生活水平并列，结果发现两者几乎相同。书中借此强调，在历史上的漫长时期内，普通人的收入水平持续偏低；不能想当然地认为，罗马的强大国力或经济活动规模必然使非熟练工人享有显著更高的生活水平。

敕令所呈现的更广泛对照

这项工资比较出现在对历史变化的更广泛叙述中。书中将罗马和意大利的估算与更北方的英格兰状况作对照；当地工资更高，而且还在上涨。因此，这份敕令既为一项具体比较提供了依据，也引出了英格兰的经济状况如何以及为何开始变化这一问题。它的重要性既在于其记载的价目表使历史学家得以进行估算，也在于这类证据的局限——其中数字可以支持比较，却无法证明这些规定在实践中得到多么一致的执行。