密苏里妥协

密苏里妥协是一项接纳新州加入联邦的安排，即将一个蓄奴州与一个反奴隶制州同时纳入，从而维持参议院中支持和反对奴隶制双方的力量平衡。在一段时期内，它是数项将南北地区冲突限制在宪政体系内的政治妥协之一，但没有解决根本争端；这一争端直到南北战争才告终。

奴隶制引发的宪政冲突

这项妥协源自一种按现代标准而言并未确立民主的政治秩序。宪法将投票资格交由各州自行规定——北方各州较快地扩大了白人男性的选举权，不论其收入或财产状况如何；南方各州则逐渐这样做。没有任何州赋予女性或被奴役者选举权；随着对白人男性的财产限制被取消，明确剥夺黑人男性选举权的种族限制随之出台。

奴隶制在建国时即得到宪法认可，而被奴役者应如何计入代表人数的问题，暴露了南北地区之间的冲突。南方代表要求将被奴役者计入用于分配众议院席位的人口总数。由此达成的五分之三妥协规定，在这一用途上，每名被奴役者按自由人的五分之三计入。密苏里妥协随后处理了另一处制度压力点——参议院中蓄奴州与反奴隶制州之间的力量平衡。

这项安排如何运作

按照书中所述的安排，一个蓄奴州与一个反奴隶制州同时加入联邦。将新州的接纳配对，有助于维持参议院中支持和反对奴隶制双方的力量平衡。因此，这项安排的作用并非解决奴隶制的地位问题，而是管理奴隶制对一个中央国家机构构成的影响。

书中将密苏里妥协与五分之三规则并列，视为旨在遏制冲突而设计的政治补救措施。每项妥协都针对代表权方面的特定问题——一项影响众议院席位的分配，另一项则维持参议院的南北平衡。两者的运作依赖于维持对立立场之间的政治均衡，而不是消除彼此分歧。

暂时稳定及其局限

这些妥协曾帮助美国的政治机构在一段时期内和平运作。按照书中的叙述，它们压制了南北之间的冲突，却没有消除冲突。通过成对接纳新州，参议院的力量平衡得以维持，但围绕奴隶制的根本分歧依然存在。

最终，南北战争以北方获胜解决了这场冲突。因此，密苏里妥协属于一系列试图将南北地区分歧限制在宪政政治框架内的举措——它作为维持制度平衡的临时手段发挥了作用，却未能持久解决被这种平衡掩盖的争端。