弗朗茨·比伯科夫离开泰格尔监狱，标志着他艰难重返柏林的开始——自由来得如同一场冲击，而他必须重新进入的这座城市，起初看来比他刚离开的监狱更具威胁。

释放与门槛

四年后，弗朗茨穿着一件黄色夏衣，站在泰格尔监狱外，而里面的囚犯仍在继续劳动。就在前一天，他还穿着囚服在监狱里锄土豆地。黑色铁门扇已在他身后合上，但获释的这一刻并未带来简单的轻松感。他贴着监狱的红墙，任一辆又一辆有轨电车驶过，起初无法离开。

这一段自称是惩罚的开始。这种逆转赋予门槛以力量——刑期已经结束，但弗朗茨感到自由令人恐惧，仿佛它要求他返回一个与自己隔绝的世界。最后，他振作起来，跑了几步，登上驶向城里的有轨电车。

城市作为磨难

这趟旅程并未立刻让他安定下来。有轨电车载着他远去时，弗朗茨不断回头望向监狱，直到道路转弯、建筑物挡住视线。塞街和不断更换的乘客让城市逐渐清晰起来，却并未使它变得熟悉。他在人群中下车，随后穿过街道；商店、电灯、酒吧和熙攘的人群令他不堪重负。

在罗森塔尔广场，鹅卵石路面正被掀开，脚下铺着木板。人群像蜂群一样移动；人们三三两两聚在阿辛格餐馆附近，抽着烟，翻看报纸。橱窗里身穿西装、外套、裙子、长袜和鞋子的模特，仿佛属于一个表面活跃、但在弗朗茨看来内里空洞的世界。就连平常的吃喝也令他不安——他看见一男一女喝着啤酒，用叉子戳肉，便对眼前的景象感到反感——人们的身体仍在照常进行日常活动，仿佛一切都没有问题。

自由与惩罚感

弗朗茨的反应既是身体上的，也是感知上的。他头晕目眩，身体绷紧，街道也变得不真实、毫无生气。他试着想起熟悉的事物，包括鞋匠铺，以此让自己镇定下来，但这种努力并未使他重新站稳脚跟。熟悉的城市如今变得陌生；身处人群之中，并未让他觉得自己属于他们的世界。

他明白自己无法回头——他已经离监狱太远，必须进入这个地方，深入其中。与此同时，他也理解自己获释的正式逻辑——刑期已满，制度不得不放他离开——却无法接受这一结果在情感上的影响。法律上的自由与他重返社会时的恐惧之间的落差，构成了这一事件的核心逆转。

力量的意象

后来在亚历山大广场发生的一幕，为这场早期磨难提供了鲜明的形式呼应。寒冷之中，一台打桩机在阿辛格餐馆前将铁轨打入地面。围观者看着连续的重击一点点将桩打低，直至它终于消失。这一意象并未解释弗朗茨获释一事，但打桩机持续不断的冲击让人想起事件中关于惩罚的描写——一个人被推回城市，而城市的力量似乎也以自身的重量向他压来。