意大利号飞艇事故是小说中一则晦涩陈述背后的历史灾难——1928年5月25日，在翁贝托·诺比莱的一系列环极飞行期间，飞艇坠毁于北极冰面。这处影射既引人注意事故本身，也引人注意对此事失败的应对。

坠机与营救行动

飞艇坠毁后，机组人员需要救援。叙述将营救他们的种种尝试描述为灾难性、玩忽职守且无能；营救行动的失败是小说这处提及所唤起内容的核心，尽管现有叙述没有进一步说明机组人员的命运或营救行动的经过。

小说中的影射

一则解释性注释指出，这一事件正是德布林那句晦涩陈述所指的对象。这一事件在小说中的意义，来自简短影射与其所唤起的灾难之间的落差——飞艇坠毁于北极冰面，随后展开的营救尝试则被描述为缺乏能力与关怀。由此，这处提及超越了飞艇坠落本身，也涉及随之而来的人为应对。