奥古斯特·格纳从看守人转为窃贼，最终被捕；他本该看守的地方，反而成了他参与销赃活动的入口。本段讲述了他对自身处境日益不满、受邀加入盗窃团伙，以及他和格斯蒂误以为自己能从盗窃中获利而不被抓获的盲目自信。

院子里的相遇

一个星期六夜里，奥古斯特·格纳注意到有窃贼在院子里徘徊。团伙发现他后，成员们翻墙逃走，留下一个人。格纳没有举报他们，也没有赶走他们，而是朝离开的人喊话，说自己想加入他们。留下的窃贼觉得他的提议可疑，担心看守人是在设圈套。格纳坚持说自己住在那里，一直在等机会找上门来。那人最终接受了这个解释，跟着他穿过院子。

格纳把窃贼带进自己住的楼房，让邀请变成了实际行动。他按响楼下的门铃，打开门，自称是这里的负责人。格斯蒂是他的妻子，她起初吃了一惊，但还是把来客迎了进来。这一反差凸显了格纳所处位置的特殊安全性——作为看守人，他可以公开放窃贼进门，而陌生人则必须判断这番看似热情的欢迎是否真诚。于是，一次偶然相遇让格纳得以参与犯罪活动，而他的职务原本或许能使他阻止这种活动。

正当工作的机会

后来，一位身材高大的年轻来客前来与格纳谈生意。他们谈到一个熟悉的道理——要想出人头地，就必须冒险。格纳和来客互相讲起从长辈那里听来的俗语，也谈到各自生活和街坊中的例子；格斯蒂听着很高兴，因为客人留了下来，格纳也无法把他当成被她吓跑的人打发掉。随后，侦探和保险公司的职员一起到来。他们请格纳协助调查楼后发生的几起盗窃案，并参与一项特别监视行动，费用由公司和保险公司承担。

这项提议一度让格纳站到了犯罪的对立面——警方请他帮忙监视窃贼。但这番商谈和公司的介入都没能使他脱离团伙。官员们离开后，来客仍留在格纳和格斯蒂身边，三人相处了好几个小时。来客的关注和见解给格纳留下深刻印象；之后，格纳觉得年轻人很有本事，而自己不过是个疲惫的老头，或许仍有些用处。格斯蒂和来客之间也产生了私下的情愫，后来他的信件反映了这一点。盗窃计划恢复时，这层关系变得重要——警方提出的监视工作并没有使格纳成为警方的同盟，而他的家庭已经与一个同这项行动有关的人纠缠在一起。

格纳加入盗窃行动

格纳考虑不带其他人，自己试着干这一票。他认为，这栋楼位于底层，而他家又挨着院子，因此自己占有优势；合伙只会惹来麻烦。格斯蒂说她有静脉曲张，帮不了忙，并否认自己是因为害怕才不帮。尽管她表面上表示赞同，叙述却清楚表明她内心反对这个计划。格纳仍决定独自行动，把格斯蒂和自己关在地窖里。

他们正准备动手时，有人敲门。起初，反复而轻柔的敲门声让他们无法确定门外是谁；随后，格纳认出熟悉的暗号，便打开门，让那位身材高大的年轻来客进来。格斯蒂热情地向他打招呼，格纳也意识到来客并非偶然出现。格纳还没来得及重新投入行动，另外三个人也敲门加入。他觉得自己在家中失去了控制，但还是决定那晚与这伙人一起行动，并盘算着如果他们再次插手自己的事情，就去警告警方。他抱怨这些人是剥削者，尤其显得讽刺——他怨恨自己必须与人分赃，却仍继续参与其中。

这伙人在地窖里干了两个小时。他们把大部分赃物搬进格纳的公寓——咖啡、葡萄干、整袋的糖，以及几箱烈酒和葡萄酒，数量相当于储藏室的一半。格纳对其他人拿走的那份很生气。格斯蒂再次以静脉曲张为由，为自己不能多搬东西辩解；格纳则责怪她没有为行动做好准备。与此同时，她对那位身材高大的来客格外关照，而他也在团伙面前以她为荣。格纳从把窃贼放进楼里，变成了在楼里组织盗窃的人，却仍对赃物的分配心怀不满。

被捕与暴露

其他人离开后，格纳锁上公寓的门，与格斯蒂喝酒。他们从凌晨一直到早晨，有条不紊地尝遍不同种类的酒，醉得在中午前后门铃响起时无法开门。格斯蒂最后让格纳去开门，侦探随即进入，在过道和起居室里发现了散放的赃物——麻袋、木箱、瓶子和稻草。他原本希望留下或卖掉的货物，转眼成了盗窃案的直接证据。

格斯蒂告诉督察，他们是正派人，还说可能是他们睡着时有人把木箱搬进了公寓。格纳也声称自己没听到有人闯入，同时又把窃贼说成一直在楼后作案的那伙人。他的解释没能阻止警方把两人带到警察局。格斯蒂试图拿回那位身材高大的年轻来客寄来的两封信，但一名警员注意到了，叫她把信留在那里。这些信暴露了这段在家中延续发展的关系，而公寓里的货物则揭露了格纳参与盗窃。本段交代了他被捕，但没有说明之后诉讼的结果。

意义

格纳的看守人身份使这种反转格外鲜明——他可以出入院子、楼房和藏匿赃物的公寓，但警方到来时，这种便利并不能保护他。看似有机会协助监视行动，也没有使他转向守法工作。相反，贯穿本段的冒险与投机之语伴随着实际的赌博行为——他先是欢迎一个形迹可疑的陌生人，随后又试图实施盗窃。格纳以为自己能够掌控行动及其收益；中午时分赃物被发现，他的自信便化为被捕，而他自己的家也成了他所作所为最清楚的证据。