殴打并绞死迈克尔·唐纳德

迈克尔·唐纳德遭私刑杀害，是莫比尔的一起种族主义谋杀案，暴露了官方冷漠如何助长白人暴力。迈克尔·唐纳德成为袭击目标，是因为一起审判无效激怒了白人男子；他们将责任归咎于黑人陪审员的参与。当地警方最初提出毒品交易的说法，而没有将这起杀害视为仇恨犯罪。本书既将这起私刑描述为一次具体袭击，也将其视为种族恐怖漫长历史的一部分；后来，这段历史被用来威胁沃尔特·麦克米利安。

起因与背景

一天傍晚，迈克尔·唐纳德从一家商店步行回家；就在几小时前，一名被指控枪击白人警察的黑人男子所涉案件宣布审判无效。许多白人对裁决感到震惊，并将审判无效归咎于获准担任陪审员的非裔美国人。他们的愤怒不仅针对裁决，也针对黑人参与一个长期以来几乎完全由白人把持的机构。

一群愤怒的白人男子在法院草坪上焚烧十字架后，便开始寻找可以伤害的人。他们属于三K党，并在迈克尔·唐纳德回家途中发现了他。这一连串事件将法庭争端与随后的暴力联系起来——这些男子对审判无效的不满，演变成了搜寻一名黑人并加以惩罚的行动。

袭击

这群人对迈克尔·唐纳德施以重殴，并将他吊在附近的一棵树上。几个小时后，人们发现了他的尸体。从平常的步行回家，到寻找受害者，再到发现一具吊挂着的尸体，这种鲜明的事件递进展现了种族愤怒如何迅速变成致命暴力。

这起杀害还带有更广泛的威胁意味。后来，门罗县警长汤姆·泰特以私刑威胁沃尔特·麦克米利安时，提到了发生在莫比尔的迈克尔·唐纳德遇害案；莫比尔位于南面约六十英里处。沃尔特·麦克米利安不仅因朗达·莫里森遇害案受到质疑，还面临另一项指控，因此被这番威胁吓坏了。迈克尔·唐纳德遇害已成为近期的一个例子，显示官员可以动用暴力对付黑人男子；汤姆·泰特利用这个例子恐吓一名被拘押者。

调查与公众施压

当地警方无视了本书所称的明显证据，这些证据表明迈克尔·唐纳德死于仇恨犯罪。相反，警方猜测他曾参与毒品交易；他的母亲坚决否认这一说法。最初的应对将注意力从白人施暴者及其种族动机上移开，使迈克尔·唐纳德的家人和社区不得不面对一场未能充分调查犯罪性质的调查。

黑人社区成员和民权活动人士对当地执法部门缺乏兴趣感到愤怒，并要求联邦介入。他们的努力促使美国司法部接手此案。私刑发生两年后，三名白人男子被捕，犯罪详情终于公之于众。这些逮捕行动和信息披露，都是在当地警方持续未能采取行动、外界不断施压之后才发生的。

历史意义

这起私刑属于一段历史——种族恐怖与对跨种族亲密关系的管控共同维系了白人至上主义。本书称，对跨种族性关系和婚姻的恐惧，是瓦解美国重建时期成果并维持吉姆·克劳种族等级制度的一股力量；在整个南方，执法官员将惩罚与白人女性有亲密关系的黑人男子视为职责的一部分。汤姆·泰特后来对沃尔特·麦克米利安的威胁，使这段历史变得切近——迈克尔·唐纳德遇害不只是一桩过去的罪行，也是一种用来威胁另一名黑人男子的警告。

本书还将私刑置于美国惩罚制度的漫长历史之中。书中认为，种族恐怖在一定程度上促成了现代死刑的形成——私刑暴力被转移为迅速处决，同时向南方白人保证，黑人男子仍将付出最沉重的代价。在这一叙述中，迈克尔·唐纳德遇害既是有组织暴力的一次具体行动，也是一个更广泛体系的证据；在这个体系中，种族敌意、公民权力上的排斥与执法失职彼此交织、相互强化。