EJI启动种族与贫困倡议

平等正义倡议组织的种族与贫困倡议是一项公共教育与研究计划，旨在改变人们理解种族历史和当代种族问题的方式。它将该组织的刑事司法工作与更广泛的努力结合起来——展示当今的差异与成见如何植根于更悠久的历史，并创造途径，让学生、家庭和更广大的公众能够了解这段历史。

起源与宗旨

多年来，布莱恩·史蒂文森一直希望创建一个项目，将当代种族问题置于历史背景之中。随着组织的工作从个别案件扩展开来，这项倡议最终成形。它的基本观点是，刑事司法问题无法脱离背景得到全面理解——他指出，该国许多危害最深的正义观念，都与根深蒂固的种族差异迷思纠缠在一起。

这个项目源于一项法律实践，在其中，社区了解的情况与官方判决之间可能存在显著落差。在沃尔特·麦克米利安案中，黑人居民表示，警长逮捕了错误的人；家人和教会会众也能证明，谋杀案发生当天麦克米利安在家中。然而，调查并未查明他的行踪，检察官还把社区成员的反对意见斥为不了解情况的看法。在之后的一场听证会上，拉尔夫·迈尔斯直接否认了自己在审判中的证词。这些事件属于该案本身，并非这项倡议开展的项目活动；它们有助于说明，为什么该组织希望让刑事案件中的种族与制度背景更加清晰可见。

项目与公众工作

这项倡议制作了2013年和2014年的种族历史日历，并开始与南方阿拉巴马州黑带各县的贫困儿童及家庭合作。它还邀请数百名高中生来到组织办公室，接受补充教育，并就权利与正义展开讨论。除了这些直接工作，该组织还编写了报告及其他材料，旨在深化全国对奴隶制、私刑和种族不公遗产的讨论。

因此，该项目通过多种公众参与形式开展工作，而非依靠单一的宣传活动。日历让历史成为一年中反复出现的内容；教育参访让学生参与持续讨论；报告则为更广泛的全国对话提供材料。这项工作既面向年轻人和身处贫困的家庭，也面向通过该组织出版物接触美国种族历史的受众。

历史框架

这项倡议将种族历史视为理解当代法律与惩罚所必需的背景。其框架指出，奴隶制是塑造美国种族观念与正义观念的一种制度；美国重建时期结束后，针对有色人种的恐怖统治接踵而至，并持续到第二次世界大战。该框架还将大规模监禁视为这段历史中的第四种制度。它把这些时代联系起来，并非将它们视为可以互换的经历，而是将其视为一段更长历史发展的组成部分；在这一发展过程中，种族权力持续塑造公共生活和法律待遇。

历史材料追溯了美国南方重建事业遭挫败后，非裔美国人的投票权遭剥夺、种族限制性法律相继出台的过程。将跨种族关系定为犯罪的法律助长了种族等级制度；后来，种族完整法又被用来为强制绝育贫困女性和少数族裔女性辩护。这段历史表明，对亲密生活、政治参与和身体自主权的管制，如何能够共同强化同一种从属地位。

这项倡议更广泛的论点还将法庭做法置于这一历史脉络之中。1987年，阿拉巴马州全部四十名民选地方检察官都是白人，尽管该州有十六个黑人居民占多数的县。在陪审员遴选中，即使法院已裁定种族歧视不可接受，检察官仍继续运用酌情无因回避排除黑人候选陪审员；美国联邦最高法院在1986年作出的巴特森诉肯塔基州案裁决，使这类回避更容易受到质疑，但仍给检察官留下了寻找其他方式排除黑人陪审员的空间。这些例子展现了该项目旨在阐明的制度环境，而非该倡议本身开展的具体项目。

发展与意义

这项计划编写的材料获得了积极反馈，布莱恩·史蒂文森也因此对倡议能够抵制种族不公历史遭压制的现象抱有希望。它的意义在于，将历史认知纳入该组织应对当代不公的方式之中——法律倡导可以挑战定罪或刑罚，而教育和面向公众的材料则能够回应那些使不平等待遇显得平常的成见与历史遗漏。

通过与儿童和家庭合作、开展学生教育，并为全国讨论开发资源，这项倡议拓宽了平等正义倡议组织工作的覆盖范围。它呈现的种族历史并非与刑事司法分割开来的独立主题，而是理解惩罚、排斥和贫困如何在当下运作所必需的背景。