创新采纳S曲线

创新采纳S曲线是创新在人群中传播方式的模型——采纳起初较慢，随着社会学习和影响网络推动创新传播，速度逐渐加快；最终，随着潜在采纳者越来越少，速度又会放缓。本书将这条曲线作为理解扩散的一种方式，并未将其视为每项创新都会以相同方式或相同速度传播的保证。

定义与研究

这一模型与有关新实践和新技术如何在社会网络中传播的研究相关。文中引用的奠基性案例，是布赖斯·瑞安和尼尔·格罗斯的研究《杂交玉米种子在爱荷华州两个社区的扩散》。埃弗雷特·罗杰斯，以及J·S·科尔曼、H·门泽尔和E·卡茨的后续研究，推动确立了技术采纳S曲线和影响网络的重要性。这条曲线将采纳呈现为一个在人群中逐步展开的过程，而不是某个时刻作出的单一决定。

社会学习与网络

采纳可能取决于人们从他人那里学到了什么。本书将这条曲线与社会学习及相关网络联系起来；创新通过这些网络为人所知，其使用也因此逐渐普及。在论述印度绿色革命时，本书提到凯万·蒙希关于异质人群中技术扩散的研究，说明为何必须结合遇到某项技术的不同个人与社区来考察采纳。因此，这条曲线描述的是一种一般模式，而具体的传播路径取决于信息和影响力如何在人群中流动。

从扩散模式到集体判断

本书中更广泛的案例阐明了网络为何重要，但并未将S曲线视为集体行为的完整解释。严重急性呼吸综合征疫情期间，世界卫生组织组织了十一个实验室参与合作研究。各实验室分享研究结果、病毒样本并每日讨论；到2003年4月16日，它们已确信导致严重急性呼吸综合征的是一种冠状病毒。这个案例表明，分散在彼此独立的群体中的信息能够汇集并迅速传播，不过它讨论的是合作发现，而非采纳曲线本身。

更广泛地说，本书认为，当地方知识能够共享并汇总时，其价值便会提高。科学出版使其他研究者能够审查研究结果、以此为基础继续研究，或提出质疑；因此，科学知识有赖于整个共同体内部的交流，而不只是孤立的发现。创新采纳S曲线属于本书关于观念和实践如何通过网络传播的更广泛论述，但本书并未声称扩散本身就能解决协调、证据或信任方面的问题。