中央公园

中央公园是一次偶遇发生的地点，这次偶遇使拉博·卡拉贝基安摆脱失业困境，并改变了他早期的职业轨迹。当时，他正为愿意当模特的人画廉价漫画肖像；马克·库仑看出他擅长绘画，为他置办参加职业面试的行头，并帮他在一家广告公司谋得职位。因此，这座公园成了拉博从不稳定的街头谋生跨入有薪艺术工作的门槛。

公园里的相遇

失去那些曾因他是丹·格雷戈里的传信男孩而认识他的公司的工作机会后，拉博找不到工作。他猜想，尽管没有证据，格雷戈里可能损害了他的前途；与此同时，他也承认工作机会稀少，而且亚美尼亚人的身份可能让雇主更不愿雇用他。在中央公园，他落到只能为游人画漫画肖像，所得不过够买咖啡。

他在那里遇见马克·库仑，一位二十五岁的保加利亚裔亚美尼亚人；他父母在他还是婴儿时就带他去了巴黎。库仑来到美国，是为了寻找一家广告公司，为家族的旅游生意做宣传。他注意到拉博运用绘画材料得心应手，告诉他，立志成为艺术家就该去巴黎。

从漫画肖像到受雇工作

库仑立即给予实际帮助。他为拉博买了西装、衬衫、领带和新鞋，随后带他去自己中意的莱德费尔德与摩尔广告公司。他向该公司提出，只要聘用拉博担任画师，就把库仑家的广告业务交给它；公司答应了。因此，库仑凭借自己的干预和商业关系，将拉博显而易见的本领转化成了一份工作。

这番帮助被描写为亚美尼亚人的团结之举——拉博认为，种族偏见很可能是一个亚美尼亚人帮助另一个亚美尼亚人的原因。这种团结与他遭到格雷戈里相关公司拒绝的经历形成对照。库仑的干预给拉博的不只是衣物或推荐，而是在他靠自己努力只能赚到公园边零散收入之际，为他打开了有薪工作的入口。

回望时的反讽

拉博此后再也没有见过库仑，也没有收到他的消息。几十年后，时隔半个世纪，拉博第一次想起他时，在《纽约时报》上读到了他的讣告。讣告称，库仑是法国抵抗运动的英雄；去世时，他担任库仑兄弟公司董事会主席，该公司被称为世界上规模最大的旅游组织。后来的消息使这场短暂相遇的意义愈发重大，却没有将它变成一段持续的关系。

这场相遇本身也显出反讽意味。库仑认为，巴黎是拉博艺术事业未来必不可少的目的地；但拉博最终成为让纽约市而非巴黎成为艺术之都的少数画家之一。因此，中央公园的这段经历把个人获救与一个两人都无法完全预见的未来联系起来——一次微不足道的提携帮助拉博继续从事艺术创作，尽管他最终在艺术界的地位与库仑的建议背道而驰。