现代希腊身份受西方凝视塑造

现代希腊身份被描述为经由西方凝视而逐渐成形；这种凝视助力界定了它。这种关系并非只是一个真实的希腊身份从外部遭到扭曲——西方的政治影响和对古代的迷恋，助力确立雅典为首都，并促使希腊人通过与古希腊的连续性来理解自己。

身份与西方凝视

这一论述反对将某种文化的真实身份与外国观察者对它的歪曲截然对立起来。文化的自我形象本身可能经由认同外部凝视而形成，而这种凝视发挥着自我理想的作用。现代希腊便是这一过程的例证——西方凝视并非只是观察一个已经定型的民族身份，而是助力塑造了希腊人自身理解这一身份时所依据的框架。

雅典与现代希腊的形成

1800年，雅典还是一座有一万居民的外省农民村庄，甚至也不是独立希腊的第一个首都。在西方列强，尤其是纳粹主义与反犹主义讨论中的德国和英格兰的压力下，首都迁至雅典。此后，西方建筑师设计了一系列新古典主义政府建筑，为这座城市赋予了建成形态，将现代国家与西方访客所崇仰的古代联系起来。

古代与西方幻想

文本认为，西方人对古典古代的迷恋，使希腊人产生了与古希腊连续相承的意识。因此，在这一论述中，现代希腊的出现，部分是他者幻想的物质化。这一表述既不把民族身份说成纯粹本土的，也不将其说成单纯外加的——民族身份经由对外部形象的认同而产生，而这一形象又构成了文化自身自我理解的一部分。

这一论证有意提出的挑衅性延伸，涉及古代纪念物。既然在这一论述中，这些纪念物之所以具有价值，是因为西方意识形态幻想使它们成为现代希腊身份的核心，文章便反讽地发问——纳粹主义与反犹主义讨论中的德国和英格兰是否应当留下他们掠夺的纪念物——如今这些纪念物陈列在佩加蒙博物馆和大英博物馆——希腊甚至是否应当把自己仍拥有的古物提供给他们。这是对“身份可以与助力造就身份的凝视相分离”这一主张作出的尖锐归谬，并非对这些纪念物的历史或所有权所作的中立叙述。