马克森·维莱迪格

马克森·维莱迪格是罗马皇帝，他梦见远方土地上的一名女子，而这个梦成了他统治生涯的转折点。他的思念将他从罗马宫廷带到不列颠岛，在那里他赢得少女成为自己的新娘；七年后，这段婚姻以及他长久离开罗马一事，引发了他为保住皇位而进行的斗争。

身份与帝国地位

故事称马克森是一位容貌俊美、品行良善且睿智的皇帝，在这些方面都胜过他的前任。他召集诸王议事，以及有三十二位戴冠的国王作为他的臣属，都彰显了他的权威。他带他们去狩猎时，这趟出行并非单纯为了消遣——故事说，他与他们同行，是为了使自己与他们平起平坐。因此，他的地位既依赖于君主权力，也取决于他如何谨慎地处理与强大臣属之间的关系。

他的梦始于这场公开施行统治的活动期间。正午时分，天气炎热，马克森在河谷中睡着了，随从们将盾牌架在矛杆上，为他遮挡阳光。他们还把一面饰有金色珐琅的盾牌放在他头下。这一幕将受人护卫的皇帝与随行众人区分开来，紧接着他的梦便将他带到了远离宫廷熟悉势力范围的地方。

梦境及其影响

梦中，马克森沿河而上，来到世界上最高的山，山峰仿佛直插云霄。山的另一边是一片辽阔而美丽的土地，那里有大河和一座停泊着庞大船队的港口。有一艘船格外引人注目，它体形巨大、异常美丽——船身外露的板材上，镀金与镀银的表面交替排列；一座以鲸骨制成的桥将船与陆地相连。马克森登船渡海，横穿一座崎岖的岛屿，从一岸走到另一岸，随后抵达另一片土地，以及一座坐落在河口的城堡。

城堡敞开的门通向一座大厅，仿佛由黄金和宝石建成，里面摆着金椅和银桌。两名青年用金棋子在银棋盘上对弈，一位身着华服的少女则坐在他们对面的赤金椅上。故事借她衣着与饰物的光彩描写她的容貌，她的美貌令梦中的马克森为之倾倒。她起身后，马克森拥抱了她，两人一同坐在金椅上。梦并非自行结束，而是被狩猎队伍的喧闹声打断——猎犬挣扯着皮带，盾牌相撞，长矛互击，马匹嘶鸣跳跃，将他惊醒。

醒来后，马克森觉得自己因那少女而失去了灵魂与生命；爱情充满了他的整个身心。他忧愁地返回罗马。一连七天，他与平日的家居生活隔绝——既不和众人饮酒、喝蜂蜜酒，也不与他们吟唱、讲故事；无论众人如何劝说，他都只肯睡觉。睡梦中，他再次见到那位少女；醒来后，他却不知道她身在何处。他的痴迷终于变成了公开的失职——他的寝宫侍从——同时也是罗马人的首领——告诉他，人们正在辱骂他，因为他们既收不到君主的消息，也得不到他的答复。于是马克森召来罗马的智者，请他们说明自己悲伤的原因。

寻找少女并渡海前往不列颠岛

马克森派使者按照梦中的地貌一路寻访。他们经过一条大河、一座大城和一座停泊着非凡船队的港口，渡海来到不列颠岛，继而前往雪墩山、安格尔西岛和阿尔冯。他们在阿伯赛恩找到了他所描述的城堡和大厅。里面有两名青年在下棋，一位白发老人正在雕刻棋子，而那位少女则坐在赤金椅上。这些相符之处使马克森的梦不再只是一场私人的幻象，而成了一张可以循迹而至的地图。

使者跪下，称少女为罗马女皇。他们解释说，马克森曾在睡梦中见到她，如今思念成疾，仿佛失去了灵魂与生命。他们让她自行选择——可以随他们前往，成为女皇；也可以由马克森亲自前来娶她。她既不否认他们的说法，也不完全相信他们。她说，如果皇帝爱她，就必须亲自前来寻她。她的答复为两人的相会定下了条件——马克森必须亲自踏上旅途，而不能让使者把她带到他身边。

使者骑马返回罗马，坐骑累倒便换马，并答应引马克森前往他们找到的女子那里。他立即率军启程。渡海后，他从贝利及其儿子手中征服不列颠岛，将他们驱赶至海边，随后继续前往阿尔冯。他认出当地的地貌，确认阿伯赛恩的城堡就是梦中所见之处。他在大厅里看见基南和阿德昂正在下棋，卡拉达乌克之子尤达夫坐在象牙椅上雕刻棋子，而少女则坐在金椅上。他称她为罗马女皇，拥抱她，并于当夜与她成婚。

离开罗马七年及夺回罗马之战

马克森在不列颠岛留居七年。故事通过一项罗马习俗，赋予他的离开以政治影响——皇帝若在国外逗留超过七年，就被认为应留在当地、失去皇位，并且永远不得返回罗马。七年期限一过，罗马人便拥立了新皇帝；新皇帝写信威胁马克森。马克森也回信，以同样附带条件的挑战作答，并未让出皇位。

随后，他向罗马进军，一路征服法国、勃艮第和沿途各地，并围攻这座城市。围城持续了一年，却未能使他比围城首日更接近攻占罗马。就在僵局之际，一支来自不列颠岛的小部队抵达——埃伦·卢伊达夫的兄弟带来一支军队；故事强调，他们的战士胜过数量两倍于己的罗马人。埃伦认出了兄弟们的旗帜，基南和阿德昂前来迎接马克森。他欣喜万分，与他们拥抱。梦为他带来一桩婚姻，也使他离开罗马；如今这场返乡战役则让妻子的家人卷入了争夺帝国首都的冲突。