麦科克尔探员

麦科克尔探员是联邦调查局探员，他的监视波及罗斯一家，从盘问阿尔文·罗斯到审视赫尔曼·罗斯的言论与抉择。他的出现使政治异议成为日常生活中受人观察的事；蒙蒂叔叔为赫尔曼出面时，探员的官方权力遇上了一笔私下支付的现金，但这笔钱是否奏效仍无从确认。

身份与任务

麦科克尔被确认为一名联邦调查局探员，参与了该局对罗斯一家重新展开的关注。威什诺先生自杀那天，他此前曾拦下菲利普·罗斯，盘问他有关阿尔文的事。同一名探员还曾在公共汽车上盘问桑迪·罗斯，在商店里盘问贝丝·罗斯，并在赫尔曼的办公室盘问他。这一连串行动表明，麦科克尔并非只进行过一次问询；他出现在家庭和工作场所的日常环境中，对一名亲属的盘问也延伸到了其他家庭成员的生活里。

对赫尔曼·罗斯的监视

赫尔曼离开了推动霍姆斯特德42迁居安排的保险公司，不愿参与一项旨在团结并增强国家实力的政府计划。此后，麦科克尔出现在农产品市场，并在工人们夜间吃饭、喝咖啡的餐馆附近逗留。他向人们打听赫尔曼对美国和总统说了些什么。这番盘问把赫尔曼辞职以及他先前收留并供养阿尔文——一个曾为外国作战的人——与对他可能向别人说些什么的怀疑联系起来。据称，麦科克尔形容赫尔曼不肯听命行事；这表明调查不仅把他的行为视为政治言论问题，也视为是否服从的问题。

蒙蒂叔叔出面干预

一名为朗吉·兹维尔曼办事的男子把麦科克尔据称说过的话转告给蒙蒂叔叔，蒙蒂叔叔由此得知有人在监视赫尔曼。他为赫尔曼辩护，称他是个没受过多少教育的顾家男人，养着妻子和两个孩子；在蒙蒂看来，赫尔曼每周六个晚上搬运农产品箱子，对国家几乎构不成什么威胁。中间人坚持说赫尔曼必须离开，蒙蒂则驳斥了这一指控，并承诺会在二十四小时内解决此事，否则就让赫尔曼离开市场。

次日早晨，收市之后，蒙蒂去了萨米·伊格尔的酒吧，在那里找到了麦科克尔。他请对方吃早餐，又给他点了一杯威士忌啤酒，质问他是否因敌视犹太人而采取行动，并请萨米·伊格尔证实麦科克尔曾是社区的朋友，包括出席过伊格尔儿子的犹太男孩成年礼。麦科克尔称自己只是在履行职责；蒙蒂则反驳说，赫尔曼也只是在做自己的事。他为自己的指责道了歉，随后悄悄递给麦科克尔一个装着钱的小棕色信封。这场交涉以一笔交易收尾，但叙述并未说明监视是否因此停止。

叙事作用

麦科克尔反复出现，将彼此独立的盘问事件串联起来，展现出一种范围更广的审查模式——这家人的社会关系、政治言论和就业抉择都可能引来关注。酒吧一幕使这种压力变得复杂，却没有将其化解。麦科克尔提到自己是在履行日常职责，也提及他与萨米·伊格尔的私人关系；蒙蒂利用这层关系为赫尔曼斡旋，最终还付了钱。这个信封标志着双方从争辩转向暗中妥协，却让官方监视的触角有多广，以及蒙蒂的保护有何限度，都仍未明朗。