艾玛在彭尼斯通皇家庄园召集家人

艾玛·哈特计划在彭尼斯通皇家庄园举办家庭聚会，把共度周末的邀请变成了一场经过精心安排的召集。她将彼此心存戒备的亲属聚到同一屋檐下，打算处理家族事务，包括信托基金；这次聚会的意义，既在于她召集众人的原因，也在于众人都承诺出席。

邀请与时间安排

艾玛回到生意上并向孙女保证自己会放轻松后，首次向葆拉提起这次探访。她希望葆拉在再下一个周末陪她去彭尼斯通皇家庄园。葆拉欣然应允后，艾玛给出了更确切的出发安排——下周五清晨，也就是从次日算起的一周后。起初，这份邀请听起来像是两人共度时光的机会，而不是一场规模更大的家庭聚会的开端。

艾玛告诉葆拉，埃德薇娜·哈特也答应前来后，这种印象便改变了。埃德薇娜起初对调整自己的计划有所犹豫，但最终还是接受了邀请；随后，艾玛明确表示，所有人都在受邀之列，包括葆拉的姑姨、叔舅和表亲。因此，这次聚会并非一次偶然的家庭探访。艾玛已确保家中各方都会出席，甚至包括最初态度不确定的人。

葆拉的担忧与艾玛的保证

葆拉立即担心，大规模的家庭聚会会带来一贯的麻烦。她尤其不安于基特和罗宾与其他亲属聚在一起，并感叹他们的到来毁掉了一个愉快、轻松的周末的希望。她的反应表明，在她看来，召集全家并非一场中性的社交活动——家人之间的关系使冲突显得在所难免。

艾玛以惊人的自信作答。她不认为亲属们会惹出麻烦，并坚持说他们会规规矩矩。她镇定的举止、坚定的姿态和自信的笑容，与葆拉的惊慌形成鲜明对比。葆拉仍然忧心忡忡时，艾玛让她相信自己。这段对话表明，艾玛不仅掌控着邀请，也掌控着与之相伴的期待——她要家人到场，并按照她安排这场聚会的方式行事。

聚会的目的

葆拉后来为自己的反应道歉，但艾玛清楚表明，她并未误解家人的动机。她不认为亲属们是出于关心她才接受邀请；在她看来，他们是出于对她状况的好奇才来赴约。她把他们比作等待尸体的秃鹫，随即强调自己还活着，眼下也没有去世的打算。由此可见，这场聚会是在她可能去世的隐忧下举行的，但艾玛否认疾病已使她失去力量，或已令她走到尽头。

葆拉问她为什么邀请自己不信任的人时，艾玛起初说，她只是想最后一次看到他们齐聚一堂。葆拉将这话理解为艾玛在暗示自己的健康状况令人担忧，便承诺家人会照顾她，把百货店和生意的事都放在一边。艾玛澄清说，“最后一次”是指她最后一次邀请他们到彭尼斯通皇家庄园度过这样的周末。这一区别很重要——她并非宣布自己以为自己即将去世，而是在结束一种召集家人的特定方式。

家族事务与意义

艾玛解释说，她有家族事务要处理；既然亲属们都与此事有关，他们就应该全都到场。她进一步说明，事情涉及信托基金的一些细节，而且她说不会花很长时间。尽管她称此事并不重要，但她的神情和举止显示，她期待着处理这件事。相比之下，葆拉劝她不要让讨论使自己心烦，并质疑此事是否可以稍后再谈。

因此，这个周末既是款待，也是商议。葆拉设想的是一次令人恢复精神的探访，并担心亲属们聚在一起会令人不适；艾玛则认为，众人齐聚一堂是处理共同财务安排的必要条件。她发出邀请，把彼此并不一定和睦相处的家人聚到一起；她坚持他们会规规矩矩，则确保这场聚会依照她的安排进行。现有叙述确认这场聚会已经计划妥当，且众人都已接受邀请，也说明了聚会的目的，但没有描述家人之后的讨论或其结果。