米奇·麦康奈尔

共和党多数党领袖米奇·麦康奈尔支持参议院处理布雷特·卡瓦诺提名确认的方式；他的影响力并不局限于听证室。克里斯汀·布莱西·福特的指控成为考验参议院是否会暂停程序、听取她陈述的事件时，麦康奈尔公开为卡瓦诺辩护，并在之后赞扬政治层面的反应，将这场确认之争与共和党动员支持者的努力联系起来。

职位与机构权力

共和党掌控参议院期间，美国参议院司法委员会主席查克·格拉斯利正式掌控着卡瓦诺听证会如何进行的大部分安排。本书将麦康奈尔置于格拉斯利之后不远处，但也明确指出，这种接近十分重要——麦康奈尔是多数党领袖，是党内负责管理这一程序的资深人物，也是一位以采取强硬手段著称的政客。书中回顾了他阻止前总统巴拉克·奥巴马在其总统任期最后一年填补美国最高法院空缺席位一事。那段往事为卡瓦诺之争提供了背景——麦康奈尔的作用不只是在福特的指控公开后作出回应；他此前就曾运用参议院的程序权力，以促成影响重大的司法任命结果。

叙述还表明，共和党领导人起初有理由考虑他们对待福特的方式会给外界留下怎样的印象。中期选举即将到来，共和党在女性选民中的支持率正在下降。共和党参议员全是男性，如果他们面对一名提出性侵指控的女性，可能会令人想起克拉伦斯·托马斯提名听证会。格拉斯利和唐纳德·特朗普承诺会尊重地对待福特，而据报道，特朗普的助手曾警告不要攻击福特。在那个时刻，克制的表象具有政治价值。叙述没有把这些保证归于麦康奈尔本人，而是将他置于领导层架构之中；不久之后，领导层便会从这种试探性的姿态转向更强硬地为卡瓦诺辩护。

围绕福特作证施加的压力

9月21日星期五，福特的律师正试图协商她出席听证会的条件，一份发送给格拉斯利团队、列出要求的机密清单出现在美国有线电视新闻网上。叙述指出，泄密者似乎是共和党工作人员，而不是麦康奈尔。同一天，特朗普公开质疑福特的指控，称如果袭击确如她所述发生，她或她的父母就会向当地执法部门报案。在一次福音派集会上，麦康奈尔承诺参议院会“继续推进到底”，并确认卡瓦诺的提名。

这一连串事件使麦康奈尔的话成为压在福特是否作证这一决定上的压力之一。当晚，美国参议院司法委员会的共和党工作人员宣布，委员会将在接下来星期一就确认卡瓦诺提名进行表决。福特获告知，如果她想出席，就必须在那个星期五晚上10点前确认。这个期限是委员会工作人员规定的，并非直接引述麦康奈尔的声明；然而，他承诺不会拖延、将继续推进的表态，强化了确认程序正沿着既定轨道前进的印象。福特的律师德布拉·卡茨后来形容，局势仿佛即将被强行推进。对福特的团队而言，麦康奈尔公开承诺推进程序，与早先尊重对待福特的说法形成鲜明对照。

从指控到党派对峙

到了9月24日星期一，麦康奈尔在参议院发言时，措辞已截然不同。他指责民主党人对卡瓦诺发动“可耻的抹黑行动”。本书将这番表态置于共和党日益强力为这位法官辩护的背景之中，当时又有新的指控浮出水面。卡瓦诺发表一封信，称自己不会退出提名程序。一名共和党委员会工作人员后来称迈克尔·阿韦纳蒂的出现损害了其他指控者的可信度，但叙述没有将这一判断归于麦康奈尔。麦康奈尔本人所作的是公开的政治表态——他把这场争议描述成民主党人对卡瓦诺的攻击。

指控本身与围绕指控展开的党派论辩之间的区别，是麦康奈尔在叙述中所扮演角色的核心。福特的陈述使听取一名女性指控的问题进入提名确认程序；麦康奈尔的措辞则把这场冲突重新描述成民主党针对被提名人的政治行动。本书没有把他写成福特所述事件的目击者，也没有说他参与了委员会对福特的询问。他的影响力体现在更广泛的政治定调之中，也体现在领导层坚持让程序继续推进并最终进行表决上。

确认结果与政治影响

卡瓦诺的确认表决结束后，麦康奈尔举行了记者会。梅根·图赫注意到，他和当时旁观程序的白宫法律顾问一样，似乎颇为满意。叙述将这一反应与两项结果联系起来——卡瓦诺加入了新的美国最高法院多数派，而这场确认之争也可能给共和党带来了意料之外的政治收益。麦康奈尔把反对这一程序的抗议者称作“近乎暴民，他们在整个过程中攻击了我们所有人，点燃了我们的基层支持者”。他的说法明确点出了冲突的政治后果——他将抗议描述的不仅是对卡瓦诺的反对，也是一股可能增强共和党基层支持者投入程度的力量。

本书将这一结果与迹象并列呈现，显示#MeToo运动的影响范围已超出这场提名确认之争。抗议者曾与共和党参议员当面对峙，并聚集在麦康奈尔的住所；与此同时，麦当劳员工因性骚扰政策问题发起横跨东西海岸的罢工，哥伦比亚广播公司董事长莱斯利·穆恩维斯也在更广泛的问责浪潮中辞职。这些进展并未改变卡瓦诺获确认的结果，而叙述提醒读者，不应将这次表决视为衡量该运动命运的最终标准。麦康奈尔的重要性在于，这一事件揭示了两者之间的冲突——一场关于是否让福特陈述指控的公开对峙，最终以确认卡瓦诺、巩固美国最高法院保守派多数席位告终；与此同时，麦康奈尔则称反对者激发了本党的热情。