《吕西安在巴黎歌剧院遭社交排斥》是他在巴黎追逐抱负时第一次决定性的公开考验。巴热东夫人把他带进达斯帕侯爵夫人的显赫包厢，并将他介绍给有影响力的人物，但这场引荐却暴露了他的外省出身，以及他对鲁本普雷这个姓氏的身份主张并不稳固。这一幕让社会排斥作为一种制度显露出来——进入其中的机会一瞬间便可给予，但要真正融入，却需要吕西安并不具备的凭据。

邀请背后的社会分界

巴黎歌剧院里的羞辱，映照出吕西安此前在昂古莱姆已经遇到的阶级分野。上城汇聚着政府、教会、法院和贵族，而商业与工业则聚集在下方的洛梅奥。两个社群彼此怨恨，波旁王朝复辟更加剧了它们之间的隔阂。在这种环境里，一个来自洛梅奥的人进入巴热东夫人的沙龙，被描述成一场小小的革命。吕西安在巴黎受到的接待，则在更宏大的舞台上重现了这道边界——他满怀希望而来，指望文学前途和巴热东夫人的庇护能助他跨越界线。

这种期待也影响了他早先为大卫争取接纳的尝试。吕西安代表大卫写信给巴热东夫人，诉诸彼此的友谊以及大卫作为发明家的潜力。但他并未理解，接待一个被视为社会地位低下的人，对她而言代价会有多大。他花了五个月才接近她所处的位置，却想当然地以为大卫可以立刻跨过这道鸿沟。叙述者强调，这道障碍并非单纯关乎个人情谊——接纳大卫可能使巴热东夫人遭到自己所属阶层的排斥。吕西安来到巴黎后，将亲眼见到这类界限运作得何其牢固，即使一扇门起初看似敞开。

只有在有用时才持续的欢迎

歌剧院外驶来一辆马车，两位衣着华丽的女士下了车。吕西安为她们让路时，剧院管理人员中的一人刻意指出，其中一位正是达斯帕侯爵夫人——也就是吕西安声称自己认识的人。工作人员彼此交换了克制的微笑，场面一开始，他的社会身份就已经受到怀疑。然而，巴热东夫人认出了他，并邀请他加入。她把他介绍给自己的表亲，而达斯帕侯爵夫人则在包厢前排为他安排了显眼的座位，让他既能看见观众，也能被观众看见。

这份邀请短暂地给了吕西安他一直寻求的位置。达斯帕侯爵夫人把他介绍给卡纳利，说他是来自昂古莱姆的新人，或许需要那些能让才华为公众所知的人物扶持。她将帮助吕西安说成一种不同寻常的做法，与作家通常必须经历的敌意相反。但这群显贵的注意并不等于接纳。亨利·德·马赛带着嘲弄的微笑打量吕西安和巴热东夫人；费利克斯·德·旺德奈斯神情慈善，阿尔芒·德·蒙里沃则审视着这个新来者。吕西安觉得自己被当成圈外人，听不懂这个房间里的言外之意。巴热东夫人察觉到众人的冷淡，开始同情他。

姓氏曝光，邀请撤回

吕西安被达斯帕侯爵夫人吸引，她的优雅与地位使他心生新的迷恋。他也把她视为可能的庇护者，再次抱着这样的希望——接近一位有权势的女人，或许就能为成功打开一条路。巴热东夫人发现他的注意力转向自己的表亲，也意识到他看自己时从未如此专注。她的情绪转为嫉妒和悔意，而吕西安仍沉浸在对这段新情缘的期待中。

幕间休息时，亨利·德·马赛带着李斯托梅尔先生回来，吕西安的身世也在各个包厢间传开。熟悉昂古莱姆的拉斯蒂涅先生，早已逗得众人取笑巴热东夫人和她那位外省门生。众人得知，吕西安并非生来就姓鲁本普雷——他的父亲是名叫夏东的药剂师，而吕西安采用了母亲的姓氏。达斯帕侯爵夫人问巴热东夫人，这个姓氏是否真实。一旦得知真相，她便拒绝让巴黎社交界看到自己接待一位药剂师之子，并催促表亲与她一同离开。

达斯帕侯爵夫人把姓氏所代表的地位解释为王权与物质特权的问题。只有国王才能通过正式敕令，将鲁本普雷这个姓氏赐给该家族女性的儿子；要得到这项恩典，需要巨额财富、功绩和有力的庇护。在她看来，吕西安的外表与举止证明他既没有财力，也没有足以支撑其身份主张的教养。反差十分鲜明——这个原以为能带来社会地位提升的姓氏，反而给了社交界审查并惩罚他的理由。巴热东夫人担心表亲会发现她们此行的真相，于是与吕西安划清界限；而就在不久前，吕西安私下也已经开始疏远她。

排斥成为巴黎的一课

达斯帕侯爵夫人取消了原先邀请吕西安参加的晚宴，声称自己会生病，并吩咐门房无论他使用哪一个姓氏，都不许让他进门。吕西安不明白事情为何突然改变。他怀疑问题出在自己的马甲和过分时髦的外套上，认为自己需要一位名声显赫的裁缝。两位女士没有向他解释，便离开了；演出仍在继续，他独自留在包厢里。

幕间休息时，他走进大厅，达斯帕侯爵夫人圈子里没有人向他问候，也似乎无人注意到他。他试图攀附的西克斯特·杜夏特莱远远看着他，一再避开他。吕西安回到座位，把注意力分给芭蕾、层层叠叠的包厢，以及自己对巴黎社交界的思索。他没有退缩，而是把这场排斥视为挑战——刚刚拒绝承认他的那个世界，正是他决意要征服的世界。

这一幕的结尾并非获得接纳，而是尝试为下一次进入社交界作准备。第二天，吕西安去找名裁缝斯托布，凭着恳求和现款，确保能在下周一拿到新衣服。他还订了衬衫和手帕，安排量制鞋子和靴子，同时买了手杖、手套和衬衫扣。他把遭到拒绝转化为一堂关于身份可见标志的实用课程。然而，这一幕已经表明，仅靠衣着无法解决身世所引发的问题——沙龙的欢迎取决于一种社会秩序；一旦新来者的出身公之于众，这种秩序便能立即撤回对他的认可。