大卫与伊芙的订婚，将一段长久藏于心底、彼此相通的爱情，与维持吕西安及其家人生计的实际计划结合起来。大卫提出结婚，并非为了私下逃避困境，而是想建立一个共同的家，让伊芙、她的母亲和吕西安都能得到扶助；一直默默爱着大卫的伊芙，既接受了这份爱，也接受了他所预见的艰难生活。夏洛特夫人欣然同意，使两人私下的心意成为家庭的承诺，尽管这一幕许诺的是未来，并未描写婚礼本身。

为吕西安的未来而提出的求婚

大卫求婚，起因是他忧虑吕西安的前途。他认为，吕西安尝过社交上的成功与奢华之后，已无法忍受贫困，并告诫伊芙，她靠劳动所得的收入永远满足不了吕西安的需要。伊芙听来觉得他是在劝退，称大卫是假朋友。大卫回答说，他想获得成为吕西安兄长的权利——结婚后，他便能以供养者的务实判断帮助吕西安，同时分享伊芙已经给予弟弟的关爱。

他设想以此为目的重新安排家庭生活。吕西安不必再当大卫的印刷学徒，也不必住在洛梅奥；伊芙不必继续做工，他们的母亲也可以放弃自己的营生。吕西安可以住在二楼，而大卫则打算在庭院后方的附属建筑上方安排一套住所，除非父亲同意再加盖一层。大卫的目光也超越了昂古莱姆——他相信，只有巴黎城能让吕西安的才华得到赏识并换来报酬，但在那里生活需要他们三人共同承担开销。在他的设想中，娶伊芙便能使这番扶助成为可能，也让大卫有了超越自身所需而努力致富的理由。

爱情跨越财富差距

求婚虽着眼于实际，但两人的交谈也显露出种种盘算之下的情意。伊芙说，他们的境况将两人分开——大卫富有，她却贫穷；要跨越这道界限，必须有深厚的爱情。大卫把她的犹豫看作她对自己的爱不够深的证据。她担心大卫的父亲会反对这门婚事时，他却说那不是障碍，并告诉她，如果父亲是唯一的难处，她就会成为他的妻子。

随后，伊芙坦言自己从未想过别的男人。她一直觉得大卫是一个值得女人以成为他的伴侣为荣的人；但她身为贫穷的女工，前途渺茫，从不敢奢望这样的未来。她的接受不只是答应帮助吕西安——她承诺成为大卫的妻子，全心奉献于他，并尽量不让两人起初艰难的生活更加痛苦。大卫也告诉她，自初见她那天起，他便爱着她。他们的交谈将一直未曾说出口的相互爱慕明白道出；与此同时，两人经济条件的差距也构成了这番表白眼前的社会障碍。

夏洛特夫人同意这门婚事

大卫陪伊芙和吕西安来到夏洛特夫人家中，立即请求迎娶伊芙。母亲拉起女儿的手，将它放进大卫手中，欣然接受这门婚事。大卫吻了吻未婚妻的额头；伊芙含笑脸红。这一举动使订婚成为家庭之事，而不只是两人之间的私下承诺。

夏洛特夫人称这是穷人的订婚，并提起家中的不幸，担心苦难会传染。大卫郑重回答说，他们会富有而幸福。他还承诺，作为眼前的第一步，她将不再做看护工作，搬到昂古莱姆与伊芙和吕西安同住。他的信心与母亲的担忧形成对照，但他此前描述的实际安排表明，这份信心有赖于共同劳动、共同生活的家庭，以及未来的收入。

一家人在一夜之间描绘未来

母亲同意后，三位年轻人兴致勃勃地把计划告诉她。他们兴奋地谈论预想中的幸福，仿佛能预先收集幸福的种子。夜深至此，大卫不得不告辞；吕西安送未来的姐夫回波特-帕莱门时，已是一点钟。

他们深夜活动的异样情形引起了波斯特尔的注意。他从窗后望着夏东家中的灯光，猜想发生了什么，并问吕西安是否需要帮助。吕西安告诉他，作为朋友，他可以分享这个消息——他的母亲刚刚把妹妹的手许给了大卫·塞沙尔。这个消息将订婚之事传出了家庭圈子。这一幕由此以家庭安排的一项切实变化，以及一份仍待实现的广阔承诺收尾——大卫与伊芙已彼此许下终身，而吕西安的前途也与他们自己的未来紧密相连。