贫困止处，吝啬始生

“贫困止处，吝啬始生”概括了热罗姆-尼古拉·塞沙尔身上的变化；这种变化始于他瞥见发家致富的可能。格言标示出从物质困窘到贪求利益、精于算计的转变——尽管他仍不识字，也不懂排版，却擅长利用行业的实际细节为自己谋利。

语境中的含义

这句话出现时，热罗姆-尼古拉·塞沙尔已经有能力雇用一名工头。它将他日渐宽裕的经济状况与一种新的精明联系起来——他依据价格、议价能力以及低价购入材料的机会来衡量生意。这句话并不是在描述他的教育或技术知识突然发生变化；它将一种多疑而敏锐的商业本能的发展，描绘为贫困渐渐消退的过程。

印刷商的手段

热罗姆-尼古拉·塞沙尔学会了根据所用字体估算书页和纸张的价格。他告诉顾客，大号字体处理起来成本更高；但谈到小号字体时，他给出的理由却恰恰相反。由于排版是他最不懂的印刷环节，他尤其害怕在这方面出错，因此签订合同时总是竭力为自己争取有利条件。排字工按小时计酬时，他便始终盯着他们。

他还把他人的财务困境变成自己的机会，以极低的价格买下他们的纸张并储存起来。此时，他已经拥有那栋长期用作印刷所的楼房。这些细节让这句格言有了切实的含义——贫困的终结并未表现为安逸或慷慨，而是体现为警惕、积累和占人便宜。

叙事功能

这句话凝练地呈现了热罗姆-尼古拉·塞沙尔有限的正规教育与敏锐的物质本能之间的反差。他始终没有学会这门行业的知识层面，却懂得如何定价、监视、议价和囤积。因此，这句格言引出了他作为印刷商的行事方式，也有助于解释一个缺乏学识的人如何在生意场上变得难以对付——财富并未消除他的不安全感，反而给了它新的手段。