克罗格公司

克罗格公司是底特律一家雇主，也是詹姆斯·里德尔·霍法首次重大劳工胜利的核心所在。1932年，在公司装卸平台上处理新鲜农产品的工人拒绝搬运一批草莓，直到克罗格公司承认他们的工会并满足他们的要求。易腐货物带来的压力迫使公司让步，授予这个新成立的单一企业工会为期一年的工会章程。这次短暂的成功使这个工作场所成为霍法组织工会生涯的关键起点。

装卸平台上的工作

十九岁时，霍法在底特律克罗格食品公司的平台码头装卸新鲜水果和蔬菜。他的时薪为32美分，但其中20美分以抵用券形式支付，可在克罗格食品商店兑换。只有在有活可干时，工人才拿得到这份时薪。

他们下午4时30分开始上班，一班可能持续十二小时。他们不准离开平台；没有卡车需要装卸时，就只能无薪等候。这种安排让工人在必须随时听候雇主差遣的同时，承担无活可干时的时间成本。

“草莓男孩”罢工

1932年一个炎热的春日，一批草莓从佛罗里达州运抵。霍法发出信号后，这些后来被称为“草莓男孩”的工人拒绝把水果搬进冷藏车，直到克罗格公司承认他们的工会并处理他们的工作条件。他们的要求包括保证每个十二小时班次至少支付四小时的工资。

草莓可能变质这一威胁，使工人立即掌握了谈判筹码——公司面临草莓在高温中腐烂的风险。克罗格公司接受了他们的要求，并授予新工会为期一年的工会章程。在大萧条时期，就业机会稀少，雇主更容易替换罢工工人，因此这次事件是一场不同寻常的劳工胜利。

短暂的胜利及其后果

这份工会章程并未带来持久的协议。次年，克罗格公司拒绝协商新合同，“草莓男孩”的胜利证明只是昙花一现。然而，霍法的抗争已使他引起卡车司机工会第299分会的注意，该分会招募他担任组织者。

这次招募将斗争从一家公司的装卸平台延伸了出去。霍法的新任务是鼓励工人加入工会，并通过团结和组织改善他们及其家人的生活。因此，克罗格公司的短暂让步既标志着工人首次胜利的局限，也标志着霍法更广泛的工会生涯的开端。