联邦调查局实验室

联邦调查局实验室之所以成为詹姆斯·里德尔·霍法失踪案法证争论的核心，是因为其发现指向了不同方向。脱氧核糖核酸检测确认，一根从一辆汽车后排乘客座位上提取的头发属于霍法；而对一栋房屋中提取的血迹进行检测后发现，那是人类男性的血液，与霍法不符。检测结果支持了这份叙述的一部分，却让另一部分仍无定论，也说明了能够辨认出某人的痕迹，与无法确定是谁留下痕迹或留下时间的痕迹之间有何区别。

水星牌轿车里的头发

2001年9月7日，联邦调查局宣布，从一辆栗色水星牌轿车后排乘客侧座位的头枕上提取的一根头发已经过脱氧核糖核酸检测，确认属于霍法。这根头发自该车接受搜查以来一直被保存着。它所在的位置很重要，因为希兰曾告诉查尔斯·布兰特，他把霍法诱到水星牌轿车的后排座位上，尽管霍法通常坚持坐在前排乘客座位。

这份叙述把这根头发与一段早已备受质疑的乘车过程联系起来。驾驶这辆水星牌轿车的查基·奥布莱恩否认霍法曾坐过这辆车，并通过了测谎测试。希兰称，奥布莱恩是在不知情的情况下参与其中，以为自己是在开车送霍法去开会。单凭这根头发，并不能确定是谁让霍法上了车，也不能说明之后发生了什么；不过，在书中的叙述里，这项鉴定使车内证据获得了独立的法证分量，与希兰的说法相互补充。

底特律住宅与血迹检测

2002年2月，也就是头发鉴定结果公布五个月后，希兰和查尔斯·布兰特找到了那栋底特律住宅；希兰称自己曾在那里枪杀霍法。住宅的位置和外观与希兰的描述相符。后来，室内的一些细节似乎也对得上——希兰描述了一扇位于走廊尽头的后门，穿过厨房便通向后院。房主说，那个位置原有的一扇门在1989年翻修时被拆下，至今仍放在他的车库里。这些细节是对描述的实物佐证，并非实验室检测结果。

在本书第一版出版前，福克斯新闻获得现任业主许可，请法证专家用鲁米诺试剂检查地板板材。受私人委托的专家在一条从门厅沿走廊通向厨房的痕迹线上发现了八处细小的血迹迹象，与希兰供述中描述的路线相符。这一结果检测出了血迹，但并未确认血迹属于霍法。相关叙述还指出，脱氧核糖核酸检测可能面临困难，原因包括样本量少、近二十九年时间已经过去、环境暴露、清洁，以及部分地板铺有油毡。

联邦调查局实验室确认了什么，又未能确认什么

后来，布卢姆菲尔德镇警察局拆下部分地板，并将其送交联邦调查局实验室。2005年2月15日，警察局长杰弗里·沃纳宣布，实验室在地板样本上发现了人类男性的血液，但其脱氧核糖核酸与霍法不符。奥克兰县检察官办公室的戴维·戈尔恰表示，这一结果既不能佐证希兰的供述，也不能推翻它。

这一差别划定了实验室结论的限度。检测排除了将所取样的血迹认定为霍法血液的可能，但没有确定血液属于谁、何时留下，也没有确定它是否来自希兰所描述的杀人事件。近二十九年过去后，这些血迹可能来自无关来源，也可能与房屋内发生的其他活动有关。因此，这项不匹配的检测结果削弱了“所测痕迹是霍法的血液”这一直接说法，却没有解决希兰的叙述是否属实这一更大的问题。

纽约市前首席法医迈克尔·巴登认为这份供述可信，并认为法证证据对其有所支持。他的评估涉及更广泛的证据整体，并非声称血液样本与霍法相符。整体判断与实验室针对特定样本得出的脱氧核糖核酸不匹配结果之间的反差十分重要——不能把专家对一系列证据的评估，误当成某一项单独检测的结论。

有争议的调查中的法证证据

两项主要的实验室检测各自发挥了不同作用。水星牌轿车里的头发被确认属于霍法，并将他与车内某个特定座位联系起来；地板样本则被确认是人类男性的血液，但没有被确认属于霍法。第一项发现支持了希兰叙述中的一个细节，第二项则没有提供任何能够确认受害者身份的正面证据。任何一项检测单独来看，都无法证实供述中声称的完整事件经过。

叙述还将这些科学发现与并非由联邦调查局实验室取得的证据并列呈现——私人委托进行的鲁米诺试剂检查、与描述相符的房屋布局，以及希兰回忆中的门的细节。将这些证据类别区分开来，可以避免把每一处吻合都当成实验室确认。实验室的贡献范围较窄，却意义重大——它确认头发属于霍法，并证实抽样地板中存在血迹，同时没有确定血迹来源，也未能解决希兰供述的真实性这一最终问题。