Baal受审与处决

诗作背后的秘密

逮捕发生后不久，十二名女子发现，新名字已彻底取代了旧名字，以至于她们连一个名字也无法告诉狱卒。看守从帷幕一号开始，按号码登记她们。她们过去的顾客担心一旦泄露此事，自己与这些女子的关系也会暴露，因此保持沉默。在这片沉寂中，这一段让身份本身也成为囚禁的一部分——女子们身在此处，但那些本可让人辨认她们人生的名字已无从得知。

逮捕两天后，监狱里挤满了妓女和皮条客；在归顺信仰于贾希利亚推行性别隔离的两年间，他们的人数有所增加。男子聚集在窗下，向女子们唱情歌，尽管旁人讥笑他们，而且新颁布的“不道德”法令规定此举可能遭到起诉。铁栅门后的女子们并未回应追求者。第三天，一个身穿灯笼裤、头戴头巾的深肤色男子加入人群。路人起初嘲笑他的样子；他开始唱歌时，诗句的优美却吸引了他们的注意。看守们也被诗作打动，没有试图阻止他把诗句钉在监狱墙上。

此后，每天傍晚诗人都会带来一组新诗。女子们被诗作吸引，来到窗边，人群也越聚越多，只为聆听。第十二个傍晚，巴尔写完了这一组诗的最后一首。每一节都献给一名不同的女子，而他所写的十二个对象，名字恰与另一组十二人的名字相同——马洪德的妻子们。于是，原本听起来像一连串情诗的诗作，显露出其隐晦的侮辱意味；这种表达方式此前已深深吸引了听众。

供认与逆转

众人认出这些相同的名字后，人群的情绪从欣喜转为愤怒。男子们围住巴尔，要求他解释。他摘下头巾，表明身份，并宣称自己不承认缪斯之外的任何管辖权；更准确地说，他只承认十二位缪斯。此番宣言揭示了伪装和表演的目的——他探访监狱并非匿名表达爱慕，而是借女子们假扮的身份，让巴尔重新公开发声。看守们将他抓住。

马洪德的将军挑水工哈立德想立即处死巴尔。马洪德却下令，等女子们受审后再审这位诗人。巴尔称她们为自己的妻子；这十二名女子因生活不道德而被判死刑。随后，巴尔在审判帐篷里与马洪德面对面，被置于讽刺作家与遭他挑战的宗教领袖相对而立的场景中。

被问及自己的所作所为时，巴尔简单叙述了自己在帷幕妓院的经历，毫不隐瞒。其中也包括他自己的怯懦；他把此后所做的一切描述为弥补过错的努力。这番供述并未缓和审判气氛，反而引起了意想不到的反应——听众开始发笑。贾希利亚人熟知巴尔是一位著名的讽刺作家，而他越是直白地讲述自己与那些假扮马洪德妻子的女子成婚一事，他们就越无法忍住笑声。甚至有士兵威胁人群，但威胁并未立即恢复秩序。

判决与意义

巴尔坚持说，这场审判并非玩笑，但人群仍在发笑，直到沉默重新降临、马洪德起身。他将眼前的表演与巴尔先前对神圣诵示文本的嘲弄联系起来——他说，当时人们也乐于欣赏那番嘲弄，而如今巴尔又一次揭露了他们最糟糕的一面。因此，判决所针对的不只是诗人的欺骗。它还将听众从讽刺中获得的乐趣视为罪行的一部分，使公开的笑声成为权威无法控制人们如何接受其主张的标志。

巴尔不再作进一步辩护，将决定交给法官。他被判在一小时内斩首。士兵领着他离开帐篷，前往刑场时，他指出作家与妓女都同样脆弱，称他们都是马洪德无法宽恕的人。马洪德的回答是拒绝将两者区别对待。这番对话为这一段落画上句号，并表明判决不只是对巴尔行为的惩罚——在法庭最后的言辞中，诗人与女子们成了并列的审判对象。

由于吉布里尔是在梦中看见这一段，这场审判也是小说借以呈现宗教权威、讽刺与叙述不确定性纠缠的一系列幻视之一。在梦境中，巴尔先以优美的诗句吸引人群，继而揭露其中隐藏的侮辱；他坦率的陈述引来的不是顺从，而是笑声，最终笑声以死刑判决告终。这一递进构成了场景鲜明的逆转——这场表演一度掌控了监狱、人群乃至看守，却无法在其含义被公开点明后保护表演者。