Ivy Mike热核试验

迈克热核试验是一项热核武器试验，其当量为1040万吨的爆炸将太平洋上的埃卢格拉布岛汽化。在叙述中，它既是政策决策的结果，也是对曾主张克制的科学家的一次鲜明反驳——他们无法公开反对的试验照常进行，而这场破坏则将他们关于超级炸弹规模及其后果的警告具象地呈现出来。

超级炸弹之争

试验前提出的反对意见既涉及战略，也涉及道德。1949年，J.罗伯特·奥本海默和总顾问委员会多数成员认为，热核武器若能研制成功，当量可能高达1亿吨三硝基甲苯，相比之下，广岛原子弹的当量据称为1.5万吨。这种武器可能摧毁数百平方英里的区域；委员会警告说，它可能成为一种种族灭绝武器。即使将超级炸弹留作后备，它也可能损害美国的利益，因为它会让其他国家认为，美国愿意考虑毁灭性打击。

委员会还质疑了这样一种假设——研制这种武器就能威慑苏联。报告指出，如果苏联着手研制超级炸弹，美国的紧急研制计划也无法阻止他们；现有原子武器就能提供同样有效的报复。委员会转而主张生产可裂变材料，用于制造较小型的战术武器，并加强西欧的常规力量。但这种替代方案本身也存在矛盾——J.罗伯特·奥本海默后来主张将核武器带入战场以支援军事行动；尽管这项政策反对摧毁城市的战争，却可能让核武器更有可能被实际使用。

暂停提议遭否决

到1952年，J.罗伯特·奥本海默及其同事正力促暂停热核试验，并主张采取不首先使用核武器的政策。他们知道，首个代号为“迈克”的热核装置定于当年秋季试验，也预料到空军会反对任何阻止试验的尝试。他们的论据还基于对试验影响的预测——成功展示这种武器会促使苏联加紧相关努力，而对放射性沉降物的分析或许能为苏联科学家提供有关该装置的有用证据。

这个小组无法将他们的忧虑公之于众，否则可能危及他们的安全许可。1952年10月9日，国家安全委员会否决了暂停试验的提议。国防部长敦促众人把这个想法抛诸脑后，并销毁所有相关文件，因为他担心一旦披露，约瑟夫·麦卡锡就会有机会调查美国国务院及其顾问。因此，这场争论并未以公开决策告终，而是以提议遭否决、相关内容被隐瞒而收场。

引爆及其直接意义

提议遭否决三周后，美国在太平洋引爆了这枚当量为1040万吨的装置。爆炸将埃卢格拉布岛汽化。这次试验以实物展示了委员会曾在估算和战略论证中讨论过的巨大破坏力；它也实施了委员会曾敦促美国不要进行的那场示范。曾反对紧急研制计划的科学家之一詹姆斯·B·康南特对《新闻周刊》记者说：“我已不再与原子弹有任何关系。我毫无成就感。”

科学家们的后续反应

一周后，J.罗伯特·奥本海默与国防动员办公室科学顾问委员会的另外九名成员坐在一起，商议是否辞职抗议。一些科学家认为，这次试验证明政府无意听从专家意见。J.罗伯特·奥本海默的一位老友传阅了一份辞职信草稿，但小组将其搁置，仍抱着一线希望，认为下一届政府或许会改变方针。

这种迟疑并不意味着试验让他们放下了忧虑。讨论期间，顾问们之间传出警告——空军的人会追查J.罗伯特·奥本海默，他的同事们需要做好准备。从暂停提议遭否决，到装置引爆，再到抗议被暂缓，这一过程凸显了这次试验更深远的意义——科学家提出了意见，却只能将其保密，而且意见最终遭到否决；而这件武器本身，则有力地回答了克制原本意在防止什么。