在控制朝廷的叛乱首领发生冲突期间，弘农是为汉帝提议的东行目的地。它短暂出现，标志着将军事和解转化为持久安全的尝试失败——皇帝抵达这一地区，但李傕与郭汜攻占弘农，他只得再次逃亡。这个反转界定了该城在叙事中的作用——原本承诺提供庇护之地，最终成为朝廷颠沛流离途中的又一处所在。

提议作为避难所

张济率大军抵达，并着手结束李傕与郭汜之间的战斗后，呈递奏章，建议皇帝迁往弘农，并称其为东都。皇帝欣然接受这一提议。张济为敌对首领斡旋安排——李傕须为皇帝夫妇提供车驾和一小队护卫，郭汜则须释放被囚禁的朝廷官员。这个计划短暂地为朝廷指明了前路，也让那些麾下军队使朝廷陷入险境的人看似达成了协议。

行程转趋危险

协议未能维持。郭汜命令部下在灞陵桥拦截皇帝一行，但他自己的卫兵却放皇帝过桥。随后，郭汜亲自追赶车队。到了华阴县附近，他要求车队停下，皇帝担心自己刚逃出一场危险，转眼又将遭遇另一场。杨奉与董承协助保护皇帝夫妇，但通往弘农的道路仍暴露在武装追兵的威胁之下。

弘农陷落

李傕与郭汜最终联合起来，因为他们担心张济屯驻长安、杨奉朝弘农进发，会使他们陷入无权无势的境地。他们动身准备杀害皇帝。途中，两人的军队在东涧追上皇帝的车队，杨奉与董承设法在城池被攻陷前护送皇帝和皇后脱身。车队的其他成员被俘，东涧遭到劫掠并被毁。皇帝逃往山北，叛乱首领紧追不舍。

逃亡继续朝弘农而去，但这座城未能提供长久的庇护。李傕与郭汜击败为保护皇帝而征集的白波军，并攻占弘农。他们的军队杀害年老体弱者，强令身强力壮的男子加入军中。弘农陷落，使这处原定的避难所再也无法维持，皇帝只得再次向北逃亡。李越找到一条小船，渡送皇帝夫妇越过黄河；随后，杨奉用一辆农车载他们前往大阳。粮食短缺，住所简陋，朝廷离开弘农的经历因而成为皇帝的名位与其实际权力之间鸿沟的象征。

叙事意义

弘农的重要性，与其说在于对这个地方的描述，不如说在于朝廷在那里遭遇的一切。它通过谈判达成的妥协，被指定为较安全的目的地；然而，该城陷落表明，一旦军阀的政治利益发生变化，他们之间的协议便无法保障皇帝。叙事将该城陷落与朝廷再次流离失所、皇帝的守军战败以及物质困境加剧联系起来。因此，弘农成为更大模式中的一处驿站——朝廷一再寻求庇护与权威，但在这片土地上，道路、军队和粮草都由彼此竞争的军事首领掌控。