邺城是一座北方重镇，曹操攻取此城有助于巩固他对袁绍旧有领地的控制；后来，一份张贴在城门上的伪造告示，则显示此城仍是政治权谋的舞台。曹操通过引漳水灌城攻下邺城；此后，邺城又在针对司马懿的阴谋中发挥作用，将军事地理与政治权力之争联系起来。

攻取邺城与争夺北方

袁绍死后，其子袁谭和袁尚争夺家族权力。袁谭的谋士郭图劝他向曹操求援。曹操看出北方局势脆弱——百姓怨恨袁氏，袁氏成员彼此分裂，而袁氏统治者也缺乏荆州刘表政权所拥有的地方支持。

曹操起初援助袁谭，但双方随后由结盟转为互相猜疑。曹操与袁尚的争斗持续之际，城池易手，军队接连败退。曹操最终再次兵临邺城，城门紧闭。为迫使邺城陷落，他引漳水灌城，同时下令饶过袁氏家族成员。攻下邺城，标志着曹操将北方纳入控制的战事出现决定性转折。

征服之后的城市

曹操十八岁的儿子曹丕也在攻打邺城的军队之中。叙述称他文武兼备，并提及他出生时曾有祥瑞紫云，被解读为将来拥有帝王身份的征兆。城池陷落后，曹丕不顾守卫奉命保护袁氏宅邸，进入袁绍的居所。这一幕将袁氏家族的处境置于曹操获胜所带来的更广泛后果之中。

曹操后来葬于邺地高陵，使邺城与他死后发生的王朝更迭联系起来。于禁受命负责守护陵墓。他在那里看到一幅壁画，画中描绘他败于关羽、七军覆没并被擒获，庞德则显得意气风发。叙述将此画视为曹丕蓄意羞辱于禁之举；于禁深受打击，随后患病，不久便去世。

在后来围绕司马懿朝廷地位展开的争斗中，邺城再度出现。马谡指出，曹叡不信任司马懿，认为他心怀谋算，并提议利用这份疑忌，散布谣言和伪造的司马懿告示。一张捏造的告示被发现钉在邺城正门上，随后送到曹叡面前。

告示声称，曹操原本想让曹植继位，曹叡虽无德行却登上帝位，而司马懿必须推翻君主，才能实现曹操所谓的意愿和天意。这些说法是阴谋者捏造的，并非已确立的事实。不过，告示出现在城门上仍使朝廷忧虑不安——谋士们争论应当对付司马懿，还是将告示视为蜀汉或孙权吴国意图动摇帝国的伎俩。

在这些情节中，邺城既是军事战利品，也是传递政治主张的媒介。曹操引水灌城，将控制漳水变为征服手段；后来，告示又将城门变成公开展示彼此冲突的继承权与正统性主张之处。因此，邺城在叙事中的出现，将袁氏家族的败亡与后来操纵魏廷的企图联系起来，显示领土归属与政治解释权始终相互交织。