在三国时代后期的叙事中，扬州是各方争夺的区域；其刺史曹休被卷入吴国的诈降计，进而引发石亭之战，而更早担任刺史的文钦则成为反抗司马氏兄弟叛乱的领袖之一。这些事件使扬州成为反复检验军事权力、政治忠诚以及表面归降是否可信的地方。

区域与政治利害

叙事称曹休为驻扬州的魏军统帅。当他收到吴国鄱阳太守周鲂的来信，对方表示愿意献出治下地区并请求魏军支援，这一提议使魏军在忠诚尚未确定的情况下向前推进。贾逵警告说，周鲂以狡诈闻名，这番表示可能是陷阱。尽管如此，曹叡仍派司马懿和曹休率大军前去查探。

石亭诈降计

这番表示确实是计谋。孙权从周鲂那里得知计划后，便动员兵力，准备利用魏军的进军。他将指挥权交给陆逊；陆逊判断，曹休缺乏统兵经验——叙事将他的任命归因于其皇室亲缘——使他成为敌军的薄弱环节。陆逊安排佯装撤退，引诱魏军进入伏击圈。

周鲂亲自进一步巩固这场骗局。曹休起疑时，周鲂故作激烈，佯装自尽，随后割下头发，以此表示对魏国的忠诚。曹休相信了这番表演，同意依照周鲂的计划行事。然而，贾逵仍不信任周鲂，并报告说吴军正在集结。曹休对这一质疑勃然大怒，这场分歧进一步打击了魏军士气。这一事件通过在所谓当地官员叛魏的基础上发动战事所带来的风险，展现了扬州的军事重要性。

反抗司马氏统治的叛乱

在文钦与将军毌丘俭领导的叛乱记述中，扬州再次出现。两人对司马氏兄弟夺取朝廷大权及曹爽之死深感不满，于是起兵反叛，并将襄城作为首要目标。他们的挑战迫使司马师率领忠于朝廷的军队出征，尽管他在接受手术后仍因疼痛而不愿出战。

文钦十八岁的儿子文鸯是叛军中最为骁勇的将领之一。他率军突袭魏营，起初令守军陷入混乱，但预期中的叛军援军并未到达。魏军援兵将文鸯围困；他多次击退追兵，最终脱身。因此，这段记述不仅将扬州与欺敌的军事行动联系起来，也将其与公开反抗控制魏国的势力的政治叛乱联系起来。

叙事意义

在这些事件中，扬州与彼此冲突的忠诚主张紧密相连——周鲂表面上表示叛魏，实则掩盖吴国的计划；文钦的叛乱则公开反对司马氏兄弟的控制。当地刺史和将领不再只是地方官员；他们的抉择能够诱使军队陷入伏击，也能使挑战中央权力的行动显现出来。因此，扬州的作用由其在魏、吴势力消长之争中的位置，以及后来在谁来统治魏国的斗争中的位置所界定。