广陵之所以重要，在于刘玄德的境遇在此逆转——吕布攻占徐州后，刘玄德逃往广陵并围攻该城，却遭到袁术军队进攻，只得放弃围城。这一情节使原本为求自保而采取的行动转为代价高昂的撤退，也促使刘玄德重新与吕布接触。

战事与撤退

得知吕布已攻占徐州后，袁术以丰厚礼物诱使吕布进攻刘玄德。刘玄德及时得知这一阴谋，逃往广陵并围攻该城。这段情节将广陵置于将领之间不断变化的争斗之中——袁术试图利用吕布对付刘玄德，而刘玄德转往广陵则意在保住自己的地位。

随后，袁术的军队会集广陵，令刘玄德的部众损失惨重。刘玄德被迫放弃围城，不再进攻该城，转而寻求支援，并设法返回徐州。因此，广陵既标志着一次进攻的失败，也标志着刘玄德在压力下撤退。

吕布的提议与刘玄德返程

袁术曾许诺吕布，只要进攻刘玄德便会赠予礼物；但刘玄德尚未被擒获时，他拒绝送出礼物。袁术解释说，只有擒获刘玄德后才会送礼。吕布对此感到愤怒和失望，转而决定与刘玄德联手。因此，这场交易的破裂改变了眼前冲突中的阵营关系——袁术试图促使吕布反对刘玄德，却反而推动吕布与刘玄德合作。

刘玄德接受了吕布的援助提议，但关羽与张飞并不如他那样信任吕布。返回徐州途中，刘玄德遇见了他的妻子们；吕布已将她们释放并送还给他，以示善意。她们说吕布曾保护并照料她们，但张飞对吕布的敌意丝毫未减，甚至愈发强烈。因此，从广陵战事返程，使刘玄德与家人重聚，也促成了他与吕布的实际结盟，却没有消除刘玄德一方内部的不信任。

在小说军事地理中的位置

广陵属于这样一种叙事——城池并非单纯的目的地，对城池的控制可能决定一支军队是继续推进、撤退，还是转而寻求新的依靠。在此，袁术的军队造成重大损失后，围城行动被迫放弃，撤退也使刘玄德转向徐州，并与吕布达成新的安排。广陵的意义就在于这段领土压力与政治关系重组的过程。

小说也在更广阔的冲突地理中提及广陵，但后来孔明在司马懿威胁下将军队的粮草藏匿起来的情节，发生在西城，而非广陵。区分这两处地点，才能保留战事发展的逻辑——广陵与刘玄德围城失败及撤退相关，西城则是孔明面对魏军逼近时的补给基地。