益州是一片广阔、繁荣的领土，孔明认为它是玄德日后壮大势力的根基之一。益州的重要性不仅在于其资源，也在于它被描述为天眷之地，而其统治者却被描绘成无力治理此地——据说百姓渴望一位更贤明的领袖。因此，益州既是一个战略目标，也是对玄德如何使自身抱负与其维护汉室的主张相协调的考验。

在战略计划中的位置

在孔明对政治局势的评估中，曹孟德控制北方和皇帝，势力过于强大，玄德无法与之正面抗衡。孙权的家族已在长江以南统治三代，且得到百姓拥护，因此是潜在盟友而非敌人。孔明引导玄德将荆州视为扩张的当前据点，同时指出益州是更大规模控制天下所需的另一处要地。

孔明称益州辽阔富饶，并将其与汉王朝的开国历史联系起来——汉朝的开国皇帝出自那里。在他的说法中，益州的地理条件和资源与政治机遇相辅相成。益州牧刘璋被描述为软弱无能，而百姓虽富足且有才干，却据说渴望贤明的领导。孔明认为，玄德的皇族血统、已证明的勇气、聚集的支持者以及对贤士的敬重，使他能够取得这片领土。

正统性与亲族问题

孔明将取得益州视为顺应天意的战略一环，但玄德看到了道德和政治上的阻碍——刘璋与荆州牧刘表一样，都是汉室宗亲。玄德表示，他不能攻打或剥夺汉室亲族的领地。这一问题揭示了计划中的矛盾——恢复秩序需要取得领土，但玄德的正统性部分建立在对王朝及其宗族关系的忠诚之上。

孔明以区分两位统治者作答。他借星象之说，称刘表将不久于人世；又将刘璋描绘成缺乏雄心的人，因此认为刘璋可能愿意在玄德之下居于从属地位。他的劝说并未消除玄德提出的道德难题，而是将益州的未来解释为取决于政治形势以及统治者是否愿意让出权位。

后来关于玄德应当称帝的论述，依据的是他凭借成功所确立的政治地位。孔明告诉他，他已掌控蜀地，并使治下地区恢复安定。他将这一政绩与百姓渴望真正的皇帝结合起来，作为玄德接受帝位并对抗篡权的曹孟德的理由。

因此，益州使这一计划超越了军事上的夺取。它既被描述为资源丰饶且具有历史渊源之地，其意义也因这样一种主张而扩大——玄德的统治能够回应百姓对善政的需要。益州既成为玄德权威的物质基础之一，也成为一种论据，说明他的崛起是为了汉室和百姓，而非个人野心。