七星坛是孔明在南屏山建造的祭祀建筑，旨在召来对曹孟德实施既定火攻计划所必需的东南风。这一段情节既将祭坛呈现为布置精确的仪式场所，也使其成为战略危机的焦点——孔明举行仪式后，风随即到来，而周瑜将此结果视为具有危险的超自然力量的证据。

目的与地点

在准备与曹孟德交战期间，周瑜认定火攻是击败他的最佳办法，却因缺少助攻所需的风而忧虑。孔明看出他的顾虑，提出召来东南风，并请人在南屏山建造一座特别的祭坛。他称此举将带来持续三天三夜的风，周瑜同意提供所需的一切。

祭坛选址于风水有利之处。孔明带着五百名工匠、一百二十名执旗手和鲁肃前往，将这座山化为一场行动的场所；火船计划能否实施，取决于此。祭坛将战场上的实际需求与远离舰队举行的仪式联系起来——船只已经备妥，但若没有风，便无法按计划发动攻击。

设计与仪式布置

建成后的祭坛高九尺，周长二百四十尺，分为三层，每层高三尺。建造时运来红土。最下层按方位布置二十八宿的象征——东方青龙、北方玄武、西方白虎、南方朱雀。中层刻有六十四卦的象征。

顶层有四名身着道教服饰的人，各自承担指定的仪式职责。一人手持羽饰长杆，用以辨察风向；另一人手持标有七星的长杆，也用于辨察风向。第三人持剑，第四人捧香炉。这种有序的布置使祭坛成为观察并祈求军事计划所需条件的工具，也成为孔明举行仪式的场所。

祭坛准备就绪后，孔明斋戒沐浴，随后赤足登坛，长发披肩。他告诉鲁肃，自己会尽力而为，但若仪式不成，请勿责怪。他焚香、洒水，默默祈祷后退下休息。他如此重复三次，但起初并无动静。

与此同时，周瑜和鲁肃在营中等候，火船已经准备就绪，孙权的舰队也按兵不动。信使已向孙权报信并请求增援，但风仍未起。夜间三更时分，强劲的东南风开始吹起。这个时机消除了火攻眼前的障碍，而此前的沉寂则使结果仍可有不同解读——叙述记载了仪式和风的到来，却没有用常规因果关系解释这一事件。

祭坛之所以重要，在于它将军事应变与仪式场景联系起来。祭坛的尺寸、方位象征和测风器具构成了细致的仪式布置，但其目的十分实际——火船需要风，风的到来使局势从等待转为行动。

这一事件也加剧了孔明与周瑜之间的紧张关系。周瑜没有单纯将风视为两人共同战略取得成功的助力，反而惊惧起来，认定孔明必定勾结了邪恶力量。他派丁奉和徐盛前往南屏山，将孔明带回。因此，祭坛标志着计划的成功反而加深了两位谋士之间的争斗——促成军事行动的力量，也使孔明在周瑜眼中显得具有威胁。